La malta da muratura è un materiale da costruzione che viene utilizzato come legante nei lavori di muratura. Viene utilizzato per unire mattoni, blocchi di cemento o pietre e per mantenerli saldamente in posizione nel tempo. La malta per muratura inizia come una pasta densa, quindi si asciuga o indurisce nel tempo per formare un materiale denso che è duro e resistente quasi quanto la pietra stessa.
Esistono tre formule di base per la creazione di malte da muratura. La più utilizzata è una miscela di cemento Portland, che include cemento Portland, acqua e sabbia. Le versioni più recenti utilizzano polimeri come il lattice o la resina per integrare gli agenti leganti naturali nel cemento. Conosciuto come malta cementizia polimerica, questo materiale è più durevole e resistente ai danni rispetto alle tradizionali miscele di cemento Portland. Infine, alcuni installatori si affidano ancora alla classica malta a base di calce composta da calcare, polvere di mattoni e acqua.
Durante la costruzione, la malta da muratura viene spalmata sulla parte superiore e sui lati di ogni pietra. Il materiale in eccesso viene rimosso prima che possa indurirsi e macchiare la finitura del materiale. È possibile aggiungere ulteriore malta per uniformare l’aspetto della struttura, quindi vengono utilizzati strumenti per creare linee di giunzione lisce o arrotondate all’interno della malta prima che si asciughi.
La malta da muratura viene utilizzata anche per riparare o ripristinare strutture esistenti. La vecchia malta viene cesellata e sostituita con materiale nuovo in un processo noto come “puntatura” o “punta verso l’alto”. Negli edifici originariamente costruiti con malta di calce, è importante utilizzare miscele a base di calce per evitare problemi di umidità nelle aree in cui interagiscono vecchie e nuove miscele di malta.
L’American Society for Testing and Materials (ASTM) è un’organizzazione internazionale che produce gli standard più utilizzati per i prodotti da costruzione, inclusa la malta. ASTM C270 “Specifiche standard per malta per muratura unitaria” viene utilizzata in gran parte del mondo per standardizzare e classificare diversi tipi di malta. Secondo questa pubblicazione, la malta per muratura può essere suddivisa in quattro categorie, ognuna delle quali è nominata casualmente usando una lettera diversa che si trova nella parola “mason”. Ogni tipo si distingue per la sua forza e durata, che si basa sia sugli ingredienti che sul livello di umidità contenuto in ogni miscela.
Il tipo N è la varietà più comunemente utilizzata ed è progettata per tutte le normali applicazioni fuori terra. È il più conveniente di tutti e quattro i tipi e ha un livello medio di resistenza e durezza. Il tipo S è utilizzato in applicazioni di livello inferiore come fondazioni e scantinati, mentre il tipo M è progettato per carichi estremamente pesanti. La malta di tipo O viene utilizzata principalmente per la sigillatura di murature esistenti, ma può essere utilizzata anche in applicazioni soggette a temperature molto rigide a causa del suo basso contenuto di umidità.