Il Pacific Crest Trail, chiamato anche Pacific Crest National Scenic Trail o PCT, è un sentiero escursionistico di 2,650 miglia (4,240 km) che va dal confine americano-canadese al confine americano-messicano. Il PCT è uno dei principali sentieri degli Stati Uniti ed è il secondo sentiero escursionistico più lungo della nazione. Dalla sua apertura nel 1968, il Pacific Crest Trail ha attirato escursionisti da tutto il mondo, offrendo scenari variabili e sfide avventurose.
Dagli anni ‘1930, vari gruppi di escursionisti hanno fatto pressioni sul governo degli Stati Uniti per creare un sentiero da confine a confine nella parte occidentale del paese. Nel 1968, grazie agli sforzi degli escursionisti Clinton Clarke e Warren Rodgers, il Congresso degli Stati Uniti riconobbe il PCT come parte del National Trails System. Nel 1993, il sentiero fu ufficialmente terminato e aperto, sebbene gli escursionisti lo utilizzassero da decenni.
Il Pacific Crest Trail è diviso in cinque sezioni regionali, California meridionale, centrale e settentrionale, Oregon e Washington. Nel sud della California, il sentiero attraversa la macchia desertica, il Parco nazionale Anza-Borrego e parti del deserto del Mojave. La sezione della California centrale si snoda attraverso le leggendarie montagne della Sierra Nevada e attraverso il parco nazionale di Yosemite. Una volta raggiunto il sentiero della California settentrionale, le montagne ghiacciate diventano i resti vulcanici della catena montuosa delle Cascade, e le attrazioni includono il maestoso Donner Summit e il Monte Shasta.
Poiché il Pacific Crest Trail attraversa l’Oregon, gran parte dell’escursionismo avviene attraverso una fitta foresta. Gli escursionisti passano da Crater Lake, il lago più profondo degli Stati Uniti. Il PCT attraversa anche il vulcano più grande e attivo dell’Oregon, il Monte. Cappuccio. Le caratteristiche della sezione di Washington del Pacific Crest Trail includono Glacier Peak e le enormi montagne della Northern Cascade Range.
Secondo il sito web della PCT Association, circa 300 persone all’anno tentano di percorrere il sentiero, con una percentuale di successo del 60%. Il primo thru-hiker è oggetto di dibattito. Nel 1971, un giovane di nome Eric Ryback ha affermato di aver completato il percorso, ma diversi testimoni affermano di aver accettato i giri in macchina durante la sua escursione, negando così la sua affermazione. Si ritiene che la prima donna thru-hiker a completare con successo il sentiero sia una donna di nome Mary Carstens, nel 1972. Nel 2004, un uomo di nome Scott Williamson completò un viaggio di andata e ritorno attraverso il sentiero, coprendo 5,300 miglia (8,480 km) tra 197 giorni.
Se desideri tentare un’escursione sul Pacific Crest Trail, è importante prepararsi con cura e ottenere un certificato medico di buona salute. Il sentiero è relativamente sicuro, ma è un ambiente naturale con molti potenziali pericoli. Poiché il sentiero evita molte aree popolate, è necessario pianificare il rifornimento dei rifornimenti prima di iniziare l’escursione.
Nella sezione della California meridionale del PCT, gli ambienti desertici possono portare a grave disidratazione e possibile morte. Gli animali selvatici sono siti comuni lungo il sentiero e, sebbene la maggior parte sia innocua, potresti trovarti di fronte a serpenti a sonagli, orsi, leoni di montagna e coyote. Alcuni esperti consigliano sempre di fare escursioni con un amico, in particolare se sei un principiante. La sicurezza nei numeri è una regola preziosa sul sentiero.
Sebbene il sentiero sia protetto a livello nazionale, sono sempre necessari ulteriori finanziamenti e volontari per mantenere il Pacific Crest Trail in buone condizioni. Le opportunità per aiutare a mantenere il percorso includono donare denaro o aiutare a conferenze o negli uffici dell’Associazione Trail. Se sei un escursionista, ricordati di utilizzare prodotti biodegradabili e di non gettare rifiuti sul sentiero. L’adozione di semplici passaggi può aiutare il PCT a rimanere pulito e mantenuto per il divertimento dei futuri escursionisti.