Chiamato per il cactus saguaro, il Saguaro National Park si trova fuori Tucson, in Arizona, e ospita una varietà di specie di piante e animali. Il parco è stato designato come area selvaggia protetta nel 1975 ed è ora gestito dal National Park Service degli Stati Uniti. I visitatori del parco possono fare escursioni, campeggiare, osservare gli uccelli e godersi altri animali selvatici. Il Saguaro National Park è uno dei più grandi habitat negli Stati Uniti per il cactus Saguaro.
Il Parco Nazionale del Saguaro ha un terreno vario, che comprende le montagne Rincon e Tucson. Fa anche parte del deserto di Sonora, che copre gran parte dell’Arizona e parte del Messico. Il deserto di Sonora è uno dei più grandi deserti degli Stati Uniti ed è riccamente popolato di fauna selvatica.
Oltre al gigantesco cactus saguaro, simbolo del West americano, il Parco Nazionale del Saguaro di oltre 91,000 acri ospita numerose varietà di piante e animali. Nel parco risiedono circa 60 specie di mammiferi, 350 specie di uccelli e 100 specie di rettili. Un’area vicina è uno degli unici habitat rimasti per i giaguari negli Stati Uniti. Altri animali selvatici comuni includono lepri, quaglie, roadrunner e tartarughe del deserto.
Oltre 70,000 acri del Parco nazionale del Saguaro sono stati designati come area selvaggia nel 1976. Un’area selvaggia è un tratto di terra dedicato dal governo degli Stati Uniti per preservare l’acqua pulita, gli habitat naturali e le specie in via di estinzione. Nel 1994 l’area ha ottenuto lo status di parco federale ed è ora gestita dal National Park Service degli Stati Uniti.
Le attività del parco includono escursioni, campeggio, birdwatching e visite guidate a piedi. I materiali curriculari sulla geografia, la fauna selvatica e la cultura dei nativi americani sono disponibili per le gite scolastiche. In inverno la temperatura media è di circa 65°C (19°F) durante il giorno e di 40°C (5°F) di notte, il che la rende una popolare destinazione invernale. Le temperature diurne estive superano i 105°F (41°C) all’ombra con una media di 72°F (22°C) di notte.
I funzionari del Parco Nazionale del Saguaro conducono un censimento del cactus Saguaro ogni dieci anni. Questo simbolo del West americano è vitale per l’ecosistema del Saguaro National Park. Il cactus saguaro è longevo e non è una specie in via di estinzione. Inoltre non è suscettibile alle malattie delle piante. La più grande minaccia per la popolazione di cactus saguaro è l’invasione degli umani mentre la popolazione dell’Arizona si espande.
Picchi, martini viola, fringuelli e persino gufi nidificano nel cactus e mangiano gli insetti che vi abitano. I pipistrelli si nutrono del nettare e del polline del fiore del saguaro, che è il fiore ufficiale dello stato dell’Arizona. Il frutto del saguaro veniva raccolto dai nativi americani e trasformato in marmellata, sciroppo e vino.