Il Partito socialista laburista era un partito politico negli Stati Uniti che promuoveva un’agenda socialista e sosteneva una piattaforma a favore dei lavoratori. Il partito ha presentato un candidato in ogni elezione presidenziale dal 1892 al 1976, ma non ha mai prodotto un vincitore. Il socialismo negli Stati Uniti non è mai stato un punto di vista della maggioranza, e sebbene i membri del partito si fossero impegnati a cambiarlo, all’inizio degli anni 2000 i leader iniziarono a sentire che non avevano il sostegno, sia finanziario che pubblico, per rimanere intatti. L’ufficio nazionale del gruppo è stato chiuso alla fine del 2008 e da allora l’organizzazione è rimasta solo sulla carta. Questo non vuol dire che nessun politico negli Stati Uniti oggi abbracci idee socialiste; alcuni lo fanno, ma le loro affiliazioni formali sono in genere con qualche altro partito politico di solito più grande.
Capire i partiti politici in generale
Negli Stati Uniti, come nella maggior parte dei paesi democratici, le attività politiche sono solitamente organizzate dai partiti. Un sistema di partito è un modo per raggruppare persone con convinzioni simili dietro un elenco di punti all’ordine del giorno e punti di contesa. Il panorama politico moderno negli Stati Uniti è guidato principalmente dai partiti repubblicano e democratico, ma la nazione funziona su un sistema multipartitico tale che persone di qualsiasi affiliazione potrebbero, almeno in teoria, conquistare un incarico e assumere il controllo governativo. Il Partito Socialista Laburista è sempre stato un partito di minoranza. I membri si sono proposti per molte elezioni diverse, sia regionali che nazionali. Forse a causa del loro piccolo numero di membri non sono stati in grado di avere un grande impatto, almeno non sul più ampio panorama politico.
Organizzazione di base
Il Partito socialista laburista degli Stati Uniti è stato il più antico partito politico socialista della nazione fino a quando non è diventato inattivo. Il partito è stato creato nel 1876 come Partito dei Lavoratori ed è stato ribattezzato nel 1877. Il partito originariamente attraeva una varietà di membri socialisti di diversa provenienza e scuole di pensiero, ma nel 1890 il partito aveva adottato una visione del mondo quasi esclusivamente marxista.
L’organizzazione ha assunto principalmente la forma di sezioni locali che si sono incontrate periodicamente, di solito culminate con un congresso nazionale biennale di delegati democraticamente eletti. L’adesione era aperta a chiunque fosse d’accordo con il programma del partito, accettasse di attenersi ai suoi principi e non avesse legami con altri partiti politici.
Agenda politica
L’agenda politica del partito, chiamata Socialist Industrial Union Program, cercava di creare una società senza classi sviluppando una coscienza di classe marxista tra i lavoratori di tutte le industrie. La “società ideale” abbracciata dai membri stabiliva che tutte le proprietà sarebbero state di proprietà collettiva, con industrie e servizi sociali gestiti a beneficio di tutti e controllati dal governo dell’Unione Industriale Socialista democraticamente eletto. L’agenda per raggiungere questo obiettivo ha seguito il pensatore socialista Karl Marx nel concentrarsi sulla coscienza di classe della classe operaia. Il pensiero era che, sviluppando una coscienza collettiva, la classe operaia potesse sviluppare le istituzioni politiche ed economiche che le avrebbero permesso di prendere il potere dalla classe capitalista controllante.
Obiettivi commerciali e di lavoro
I primi giorni del partito furono pieni di tentativi di creare le necessarie istituzioni politiche ed economiche per compiere la sua missione. Il partito cercò di trasformare la Federazione americana del lavoro e altri sindacati in organizzazioni militanti della classe operaia alla fine del XIX secolo, ma lo sforzo alla fine fallì. Appoggiò la Socialist Trade & Labour Alliance e continuò a sostenerla fino al 19, quando l’alleanza si fuse con gli Industrial Workers of the World.
Poco dopo la fusione, l’organizzazione è stata sorpassata dagli anarchici. Nel 1908 i leader del partito aiutarono a fondare una nuova International Workers of the World che fu in seguito ribattezzata Unione Industriale Internazionale dei Lavoratori. Ha operato con questo nome fino al 1924, quando è stato sciolto. Dopo quel punto, il Partito socialista laburista non fu direttamente coinvolto nella creazione di organizzazioni esterne.
Leader influenti
Il partito ha avuto alcuni membri influenti nel corso degli anni, forse nessuno più potente di Daniel De Leon. De Leon sviluppò il Socialist Industrial Union Program e servì come editore di The People, la rivista politica del partito, dal 1982 fino alla sua morte nel 1914. Il partito si adoperò per riconoscere i contributi di De Leon dopo la sua morte, ma anche così facendo il partito fu attento a sottolineare che era solo uno dei tanti grandi socialisti e che il partito non doveva essere pensato come un “culto della personalità”.
Declino finale
Il partito è diminuito di adesione, raggiungendo livelli minimi dopo la fine della Guerra Fredda e lo stigma che il conflitto ha portato su coloro che avevano idee comuniste e socialiste radicali. I restanti membri del partito hanno chiuso l’ufficio nazionale del gruppo il 1 settembre 2008 e hanno inviato la maggior parte dei suoi materiali da archiviare alla Duke University e alla Wisconsin State Historical Society. Tutti gli uffici locali e statali del partito hanno chiuso poco dopo. Il partito iniziò a esistere interamente sulla carta a quel punto, con la speranza di un giorno rilanciare la sua situazione finanziaria e il numero di iscritti.