Il pennello di coyote ? un sempreverde legnoso con un gran numero di cultivar. Il nome botanico di questo arbusto fiorito ? Baccharis pilularis. Ogni singola pianta produce solo fiori maschili o femminili e mai entrambi i sessi sulla stessa pianta. Il grande e complesso apparato radicale e la natura resistente del pennello del coyote significa che questa specie ha molti usi in un’ampia variet? di ambienti difficili.
Come sempreverde, questa specie conserva il fogliame tutto l’anno, anche nei mesi invernali pi? freddi. Sono state sviluppate numerose cultivar che offrono ai coltivatori diverse abitudini di diffusione e crescita. L’altezza varia ampiamente tra le cultivar, con alcune specie che superano i 9 piedi (2.7 metri), mentre altre raramente raggiungono i 3 piedi (0.9 metri). Anche le sfumature del fogliame e il colore dei fiori variano tra le cultivar.
Generalmente questa specie produce un gran numero di rami espansi, il che conferisce alla pianta un portamento sciolto. Le foglie del pennello del coyote sono dentate e di solito di un verde pallido, e i fiori tendono ad essere bianchi, crema o gialli. Su ogni pianta viene prodotto un solo tipo di fiore. I fiori maschili sono conosciuti come staminati e quelli femminili come pistilli. A causa di questa disposizione, devono esserci piante produttrici sia maschili che femminili in una vicinanza ragionevolmente ravvicinata affinch? l’impollinazione e la riproduzione avvengano.
I fiori iniziano ad apparire dall’inizio dell’estate e durano fino a met? inverno. In combinazione con la natura sempreverde del pennello del coyote, i fiori di lunga durata rendono questa specie una scelta popolare per aggiungere colore a un giardino d’inverno altrimenti arido. Resistente ai cervi una volta stabiliti e maturi, il pennello del coyote fornisce una preziosa fonte di cibo per molti insetti. Ha anche una lunga storia di uso medicinale come cataplasma per le ferite e come antidolorifico e antinfiammatorio.
L’ampio e complesso apparato radicale consente alla spazzola del coyote di sopravvivere in terreni molto secchi e poveri di nutrienti perch? le radici sono in grado di assorbire acqua e sostanze nutritive da un’ampia area. Sebbene tolleri qualsiasi tipo di terreno, questa specie non pu? far fronte a terreni impregnati d’acqua. L’enorme apparato radicale rende il pennello del coyote molto utile per piantare in siti a rischio di erosione; le radici tengono insieme ampie aree di terreno, limitando cos? l’erosione.
Viene comunemente piantato in luoghi esposti perch? non soffre l’esposizione a condizioni meteorologiche avverse; la crescita sar? comunque molto pi? densa. Poich? questa specie ? in grado di tollerare una piccola quantit? di acqua salata, ? ampiamente utilizzata nelle aree costiere povere di nutrienti e in erosione. In queste aree, poche altre specie di piante cresceranno a causa degli spruzzi salati del mare, ma il cespuglio di coyote non ? influenzato da un livello di salinit? da basso a moderato.