Pulpwood è un termine usato per riferirsi ad alberi che vengono coltivati con l’intenzione di raccogliere il legname da utilizzare nella produzione di prodotti di carta. Diversi tipi di alberi possono essere utilizzati nella creazione di questo tipo di prodotto in legno e di solito vengono raccolti quando sono ancora relativamente giovani. Insieme all’uso nella produzione di prodotti di carta, la pasta di legno viene utilizzata nella creazione di vari tipi di prodotti in legno utilizzati nella produzione di mobili economici, nonché nell’abbigliamento e nei cosmetici.
Mentre alcuni produttori piantano intenzionalmente aree di alberi da utilizzare nella pasta di legno, altre situazioni possono anche portare alla raccolta di alberi per la creazione di questo prodotto in legno. Ad esempio, a tale scopo possono essere utilizzati alberi recuperati dopo un disastro naturale. In quella che è nota come operazione di disboscamento misto, vengono tagliati prima gli alberi che sono ideali per la creazione di legname, lasciando gli alberi inferiori da raccogliere per l’uso nella produzione di pasta di legno. Anche alberi morti e rami considerevoli tagliati da vari tipi di alberi possono essere utilizzati nella produzione di pasta di legno per vari scopi.
L’industria della pasta di legno può persino utilizzare alcuni prodotti in legno esistenti per creare nuova pasta di legno. Un esempio è l’uso del legno raccolto dai siti di demolizione degli edifici. I vecchi pallet e piani raccolti dagli impianti di produzione possono anche essere riciclati in nuova pasta da utilizzare in vari prodotti.
L’unico scopo più comune dietro la raccolta della pasta di legno è la produzione di prodotti di carta. La carta da lettere, la carta per computer e le fotocopie sono realizzate con pasta di legno. Anche prodotti per la casa come asciugamani di carta, tovaglioli, piatti usa e getta e carta igienica sono creati con pasta di legno Anche la carta lucida utilizzata nella produzione di riviste fa uso di pasta di legno.
Tuttavia, anche altri prodotti possono essere creati utilizzando il materiale che emerge dalle cartiere. Le fibre di legno lavorate possono essere utilizzate per creare materiale in rayon e acetato da utilizzare nella creazione di abbigliamento, tende da campeggio e altri articoli in tessuto. Gli oli di pino estratti possono essere utilizzati per produrre prodotti per la pulizia, mentre il residuo e l’olio vengono utilizzati nella produzione di cosmetici e diversi tipi di profumi e colonie.
Poiché l’industria della pasta di legno fa uso di alberi non adatti alla produzione di legname, oltre a utilizzare sezioni di legno riciclabili, l’industria può facilmente continuare a funzionare poiché nuove sezioni di area boschiva vengono ripopolate con alberi coltivati appositamente per l’uso nella creazione di pasta di legno. Riutilizzando i vecchi prodotti in legno per creare materie prime da utilizzare in nuovi beni, l’industria aiuta anche a compensare la raccolta costante di nuovi alberi per stare al passo con la domanda. Ciò consente agli alberi di crescere fino alla maturità prima di essere raccolti e quindi riduce l’impatto dell’industria sull’ambiente.