Il purgatorio è un concetto della dottrina cattolica romana. È un luogo dove l’anima viene purificata o epurata dal peccato veniale. Secondo le scritture cattoliche e il catechismo, le anime trascorrono del tempo in purgatorio dopo essere morte prima di poter entrare in paradiso. Il dogma cattolico romano non è specifico sulla quantità di tempo trascorso lì o se ha un luogo fisico oltre che spirituale.
L’idea del Purgatorio è radicata nella dottrina cattolica secondo cui nessun individuo è esente dal peccato. Anche l’anima di un individuo giusto non può essere considerata del tutto pulita per la commissione di peccati piccoli o veniali durante la sua vita. I cattolici credono che non sia possibile andare davanti a Dio se un individuo è impuro. Pertanto, i cattolici che hanno bisogno di una purificazione residua prima di venire davanti a Dio devono trascorrere del tempo in Purgatorio.
I peccati veniali non sono gravi quanto i peccati mortali, sebbene il peccato veniale ripetuto possa portare a peccati mortali. Un peccato veniale è definito come una leggera violazione della legge di Dio. Di solito i peccati veniali sono sconsiderati, piuttosto che deliberatamente maligni. Il Catechismo della Chiesa Cattolica afferma che Dio è capace di perdonare i peccatori veniali. Ciò significa che coloro che hanno commesso peccati veniali possono ancora trovare grazia.
Il Purgatorio è menzionato sia nell’Antico che nel Nuovo Testamento della Bibbia, che dettano per l’anima un periodo di riflessione necessario dopo la morte. Anche gli Eletti, che sono individui scelti per andare in Paradiso, devono passare attraverso questo processo di purificazione. Si suggerisce che fare penitenza e preghiera mentre si è sulla Terra può ridurre la quantità di tempo trascorso lì.
Molte religioni credono che le preghiere per i morti aiutino le anime a passare più rapidamente attraverso luoghi temporanei come il Purgatorio. Nella chiesa cattolica, un periodo di lutto e di preghiera per i defunti è una parte importante del processo funebre. Si ritiene che le persone in Purgatorio siano aiutate dalle preghiere delle persone che hanno conosciuto e amato nella vita.
Sebbene non sia menzionato specificamente nella Bibbia, alcuni pensano che sia implicito che il Purgatorio contenga un fuoco purificatore progettato per bruciare le impurità dell’anima. Non va confuso con l’Inferno, che è eterno e ha una miriade di punizioni per i peccatori. Questo fuoco incoraggia la separazione dell’anima dalle esigenze del corpo. Secondo Tommaso d’Aquino, il dolore provato durante la purificazione sarà una “punizione del fuoco corporale” che metterà alla prova i limiti dell’anima.