Il quartiere francese è un quartiere della città americana di New Orleans che è stato a lungo famoso per le sue innumerevoli attrazioni e la bellissima architettura. Molti visitatori di New Orleans cercano di trovare il tempo per visitare il quartiere francese, e alcuni addirittura soggiornano all’interno del quartiere francese stesso, approfittando di un assortimento di opzioni di alloggio nella zona. Per le persone che non si sentono a proprio agio nel mettersi in proprio in una nuova città, numerose aziende di New Orleans offrono visite guidate del quartiere francese.
Questa zona di New Orleans è la parte più antica della città; è anche conosciuto come il Vieux Carré, o “Piazza Vecchia”, per il fatto che è stato il primo terreno abitato dagli immigrati francesi nella zona. In origine, l’area era disposta in una griglia ordinata e stretta che creava spazio per un’espansione organizzata, e la città si espanse effettivamente intorno ad essa, avvolgendola del tutto.
Nel 1700, New Orleans cadde sotto il controllo degli spagnoli e poco dopo un incendio devastò la città, portando a un vasto sforzo di ricostruzione. Molte delle strutture del quartiere francese furono costruite tra la fine del 1700 e l’inizio del 1800 e riflettono una marcata influenza franco-spagnola, con modanature elaborate, balconi con una splendida vista sulla strada, porte e finestre ad arco e una varietà di altre caratteristiche architettoniche distintive. Nel 2005, molte persone temevano che il quartiere francese sarebbe stato gravemente danneggiato dall’uragano Katrina, ma fortunatamente gran parte della regione è rimasta intatta, grazie alla sua altezza relativamente elevata rispetto ad altri distretti della città.
Il moderno quartiere francese è delimitato dal fiume Mississippi da un lato e da Rampart Street dall’altro, che si estende da Esplanade Avenue a Canal Street. Grazie agli sforzi dei conservazionisti storici, gran parte del quartiere francese è stato mantenuto intatto, consentendo alle persone di avere un assaggio di come sarebbe stata l’area nel 1800. Questi sforzi sono stati riconosciuti dal National Parks Service, che ha designato il quartiere francese come monumento storico nazionale; molti degli edifici del quartiere sono inoltre riconosciuti e tutelati per il loro valore storico.
I visitatori del quartiere francese possono visitare una famigerata serie di bar, insieme ad alcuni dei migliori ristoranti di New Orleans. Bourbon e Royal Streets offrono numerosi negozi e la zona ha anche un assortimento di musei dove le persone possono imparare di più su New Orleans e sulla cultura unica e colorata della città. Il quartiere francese è anche famoso per la sua scena musicale e il jazz si sente spesso diffondersi dietro gli angoli di questo storico quartiere di New Orleans.