Il riscaldamento solare passivo dell’acqua è il processo di utilizzo dell’energia solare del sole per riscaldare l’acqua per case ed edifici. Questa acqua calda entra in casa attraverso i tubi di alimentazione dell’acqua e viene utilizzata in docce, lavandini e altri impianti idraulici. A differenza delle tecnologie solari attive, il riscaldamento solare passivo dell’acqua non si basa su pompe o apparecchiature meccaniche per riscaldare o fornire acqua. Invece, questi sistemi si basano sui principi della termodinamica e della gravità per sfruttare l’energia termica naturale. Come tutti i sistemi solari, il riscaldamento dell’acqua solare può ridurre i costi energetici preservando risorse limitate come petrolio o carbone.
Gli acquirenti possono scegliere tra due tipi fondamentali di sistemi di riscaldamento solare passivo dell’acqua. Il più economico e più semplice dei due è un’unità di raccolta e stoccaggio integrale. Questo sistema consiste in un serbatoio d’acqua coibentato, spesso verniciato di colore scuro per attirare e assorbire l’energia solare. I tubi di alimentazione dell’acqua entrano nella scatola e l’acqua all’interno viene riscaldata naturalmente dal sole. Quest’acqua passa quindi in casa per essere utilizzata negli impianti idraulici e più acqua fresca entra nel serbatoio per il riscaldamento.
Sebbene queste unità integrali siano generalmente a bassa manutenzione e forniscano acqua calda gratuita, in genere sono efficaci solo nelle zone a clima caldo. Quelli in altri tipi di zone climatiche possono beneficiare di un sistema a termosifone, che include un pannello del collettore solare e un serbatoio di accumulo separato. Il serbatoio deve essere montato sul tetto, mentre il pannello collettore può essere montato a terra o su un rack di stoccaggio. Quando l’acqua nel sistema viene riscaldata, l’acqua calda viaggia fino al serbatoio grazie ai principi della termodinamica. Quest’acqua è disponibile per l’uso in casa, mentre le riserve di acqua dolce passano attraverso il collettore per ripetere il ciclo.
I sistemi a termosifone tendono ad essere i più costosi di questi due sistemi e sono anche i più complessi da installare e mantenere. L’accumulo a tetto richiede spesso un supporto strutturale maggiore di quello offerto dal tetto medio. Ciò potrebbe richiedere il rinforzo del tetto per supportare adeguatamente questo serbatoio.
I sistemi di riscaldamento dell’acqua solare passivi richiedono un investimento iniziale inferiore rispetto a un sistema di riscaldamento dell’acqua solare attivo. Questi sistemi coinvolgono anche meno componenti operativi e hanno meno probabilità di rompersi. Ciò significa che richiedono meno manutenzione e durano in media più a lungo rispetto ai sistemi solari attivi. Gli acquirenti devono essere consapevoli, tuttavia, che i sistemi di riscaldamento solare passivo dell’acqua non sono completamente affidabili. Questi sistemi non sono in grado di fornire acqua calda durante i periodi nuvolosi o i temporali e spesso richiedono un sistema di backup sotto forma di uno scaldabagno standard.