Il SAS, o Sistema di analisi statistica, è una raccolta di prodotti software raggruppati e offerti dal SAS Institute. La raccolta di software normalmente inclusa nel sistema consente all’utente finale di eseguire un’ampia gamma di attività che coprono praticamente ogni aspetto dell’amministrazione e della funzione aziendale. Essenzialmente, rappresenta un approccio unico per ottenere tutti i programmi necessari sotto un unico semplice ombrello.
Il software incluso nel tipico sistema SAS fornisce strumenti per tutti i tipi di progetti e attività quotidiane. Scrivere report e creare grafici è facile utilizzando gli strumenti forniti. Il software di ricerca e gestione dei progetti aiuta nella creazione di strategie operative e di marketing. Gli strumenti che consentono l’inserimento e il recupero dei dati in modo rapido ed efficiente consentono di raccogliere statistiche o altre informazioni per i report in un batter d’occhio. Il sistema di solito include componenti che aiuteranno nelle funzioni dipartimentali che vanno dal supporto dei sistemi informativi alla gestione delle risorse umane e persino ai protocolli di assistenza clienti.
Alla base della funzione del sistema c’è la definizione di una serie di comandi che consentono di memorizzare i dati come tabelle all’interno del sistema. I dati possono essere recuperati e utilizzati da qualsiasi programma software incluso, creando essenzialmente un repository centrale per i dati che può essere utilizzato da chiunque disponga delle credenziali di accesso corrette. Utilizzando i protocolli associati ai controlli di accesso, ai singoli utenti può essere consentito l’accesso a determinate tabelle mentre è negato l’accesso ad altri.
Le origini del sistema SAS possono essere fatte risalire al 1966 quando, originariamente concepito da Anthony J. Barr, il concetto si basava sull’uso di formule algebriche per tradurre i dati grezzi in forme utilizzabili. Barr ha continuato a perfezionare il processo fino al 1968 e durante quell’anno ha iniziato a lavorare con James Goodnight per espandere la struttura. Inizialmente utilizzata all’interno della comunità accademica, l’idea ha iniziato a diffondersi nella comunità imprenditoriale nei primi anni ‘1970. Nello stesso periodo altre persone hanno aderito alla collaborazione ed è proseguito il potenziamento del sistema. Nel 1976 fu creato il SAS Institute, Inc., rendendo il sistema ampiamente disponibile. Questa azione è stata appena in tempo per consentirle di essere in prima linea nel lancio dei primi computer desktop utilizzati nel mondo degli affari e ha contribuito a rendere le sue soluzioni aziendali un’opzione praticabile.