Il silicone conduttivo è un materiale utilizzato per collegare componenti elettrici a un substrato. È in grado di condurre bene il calore, il che lo rende un buon materiale da utilizzare come dissipatore di calore. Il fissaggio di componenti elettronici con silicone presenta molti vantaggi rispetto alla tradizionale saldatura al piombo.
Questo materiale è una combinazione di polimeri organici e inorganici. Il silicio, insieme ad altri componenti inorganici, è legato ai materiali organici per formare il silicone. Il prodotto risultante può assumere molte forme diverse, inclusi gel, gomme e liquidi, ma il silicone conduttivo è solitamente sotto forma di pasta.
Come pasta, il silicone conduttivo può essere utilizzato per fissare componenti elettronici a un substrato. La pasta viene applicata come un liquido denso e poi indurita applicando un calore moderato. Il materiale polimerizzato rimane resistente ma flessibile in condizioni operative normali in un dispositivo elettronico. Il silicone conduttivo non è adatto per l’uso in condizioni di freddo estremo o caldo o nel vuoto.
Buon conduttore di calore, questo materiale è particolarmente utile come dissipatore di calore. Trasferendo calore da componenti elettrici sensibili in un computer o altro dispositivo, il silicone conduttivo può proteggerli dai danni. Il silicone conduttivo allontana il calore dai componenti e lo scarica in modo innocuo nel materiale del substrato.
Il silicone conduttivo viene utilizzato in elettronica perché presenta molti vantaggi rispetto alla saldatura tradizionale. Per prima cosa, il materiale può essere polimerizzato a una temperatura di soli 302 gradi Fahrenheit (150 gradi Celsius). Molti componenti dei computer moderni sono molto sensibili al calore e il calore relativamente basso necessario per collegare i componenti utilizzando silicone conduttivo può essere applicato senza danneggiare il computer.
Il silicone conduttivo riduce anche il coefficiente di mancata corrispondenza dell’espansione termica. Un materiale più flessibile della saldatura al piombo, l’espansione del silicone, quando si riscalda, non interrompe il collegamento elettrico tra il componente e il substrato. Un altro vantaggio dell’utilizzo del silicone conduttivo è che non crea flusso elettrico, che deve essere pulito dalla saldatura tradizionale.
In passato, il piombo o una lega di piombo e stagno veniva utilizzato per saldare insieme i componenti del computer. Con una crescente consapevolezza dei rischi ambientali causati dal piombo, gli ingegneri si sono rivolti a metodi alternativi per collegare questi componenti. Sebbene si possano utilizzare altri metalli, come cadmio, mercurio o arsenico, anche questi metalli sono tossici. Un adesivo in silicone conduttivo fornisce un’alternativa alla saldatura tradizionale che non danneggia l’ambiente.