La ramatura è un rivestimento di rame metallico su un altro materiale, spesso altri metalli. La placcatura è progettata per aumentare la durata, la resistenza o l’attrattiva visiva e la placcatura in rame viene spesso utilizzata in modo specifico per migliorare la conduttività termica e elettrica. La placcatura in rame si vede più spesso nei cablaggi e nelle pentole.
Occasionalmente, la placcatura in rame viene utilizzata per scopi decorativi, conferendo agli oggetti un aspetto ottonato. La placcatura in rame è più spesso utilizzata, tuttavia, per i cavi elettrici poiché il rame conduce il calore molto bene. Inoltre, molti circuiti stampati sono placcati in rame.
Poiché il rame è un conduttore di calore eccezionale, la placcatura in rame è popolare anche nelle pentole. La velocità con cui il rame si riscalda consente un calore superficiale uniforme e, quindi, consente una cottura più uniforme. Gli chef professionisti generalmente usavano pentole in rame massiccio, solitamente rivestite in acciaio per una maggiore durata, ma queste sono costose e generalmente non nel budget di un cuoco per hobby. Pentole e padelle placcate sono solitamente in alluminio o acciaio placcato con rame. Queste pentole placcate consentono ancora i vantaggi del riscaldamento in rame senza le spese delle alternative in rame puro.
La placcatura in rame viene spesso applicata mediante un processo chiamato elettrodeposizione. La galvanica è abbastanza semplice da essere eseguita a casa, ma può essere pericolosa, quindi non è consigliabile per gli inesperti. Semplici configurazioni di galvanica sono spesso utilizzate nelle dimostrazioni scientifiche delle scuole superiori, ma il nichel piuttosto che il rame è spesso usato come sostanza di placcatura.
Una semplice configurazione per la galvanica richiede che l’oggetto sia placcato, una batteria con cavi di collegamento positivo e negativo, un’asta di rame solido e un sale metallico di rame, come il solfato di rame, che è stato sciolto in acqua. L’oggetto da placcare e l’asta di rame sono entrambi posti nella soluzione salina e collegati alla batteria: l’asta di rame al positivo e l’oggetto non di rame al negativo. In questa configurazione, l’oggetto non di rame diventa il catodo e l’asta di rame diventa l’anodo.
Quando il sale viene sciolto nella soluzione, le molecole si rompono in rame con carica positiva e ioni di zolfo con carica negativa. Poiché il catodo è agganciato all’uscita negativa della batteria, si carica negativamente. La carica negativa attira gli ioni di rame nella soluzione e questi aderiscono all’esterno dell’oggetto. Nel frattempo, gli atomi di rame dell’anodo vengono trascinati nella soluzione, reintegrando quelli che si attaccano all’oggetto non metallico.
Questo processo è più complicato quando si tenta di placcare ferro o acciaio con rame. Il rame aderisce passivamente alle sostanze a base di ferro quando viene posto in una soluzione di questo tipo. I transfer passivi non trattengono la placcatura, quindi sono inutili per questo scopo. Per placcare ferro o acciaio con rame, è necessario prima applicare un rivestimento di nichel sul ferro.