Il terreno acido è qualsiasi terreno con un equilibrio del pH inferiore a 7. I terreni che sono inferiori a 7 sono acidi mentre quelli con un equilibrio del pH superiore a 7 sono considerati alcalini. Conoscere l’equilibrio del pH del terreno è importante perché alcune piante e colture crescono meglio in un certo tipo di terreno. L’equilibrio del pH può anche fornire indizi su alcune proprietà del terreno, come la quantità di sostanze nutritive presenti in esso. In genere, le colture preferiscono terreni neutri o leggermente acidi, anche se ci sono sempre eccezioni a questa regola.
Giardinieri e agricoltori trarranno beneficio dalla comprensione delle proprietà dei terreni acidi rispetto a quelli alcalini e di ciò che piace di più a ciascuna pianta o coltura. Ci sono altri fattori influenzati dal tipo di terreno. Non solo alcune piante prospereranno in esso, ma diverse malattie possono sopravvivere nel terreno a seconda dell’equilibrio del pH.
Gli elementi in decomposizione in natura sono in genere la causa del terreno acido. Le foglie morte di piante e alberi cadranno a terra e si rompono nel tempo, aumentando l’acidità del terreno nell’area. Il terreno può essere modificato nel tempo da acido ad alcalino attraverso la decomposizione di altri elementi naturali, come il calcare. Il suolo cambia in base all’attività dell’area e da cosa si è formato il suolo stesso. Il suolo formato da tipi di roccia basica sarà solitamente alcalino, mentre il suolo formato da rocce madri acide formerà normalmente un suolo acido.
Altri fattori in natura influenzano se il terreno è acido o meno. Le aree con precipitazioni più elevate hanno un terreno più acido di quelle che non lo fanno. Quando la pioggia penetra nel terreno, dissolve gli elementi nutritivi nel terreno e gli elementi acidi si trasferiscono per prendere il loro posto.
Se un giardiniere o un agricoltore sta cercando di aumentare l’equilibrio del pH nel terreno, di solito è perché il terreno non contiene abbastanza nutrienti e non necessariamente perché l’equilibrio del pH stesso è un problema. Mentre le piante potrebbero non essere influenzate dall’acidità del suolo, il suolo stesso potrebbe essere privo di nutrienti chiave di cui le piante hanno bisogno per vivere. Il calcare è una scelta comune quando si cerca di abbassare l’acidità del terreno. Il terreno acido può essere neutralizzato aggiungendo calce agricola, calce viva o solfato di calcio.