Il vetro acidato è il risultato di intagli intenzionali e spesso artistici della superficie del vetro per lasciare una finitura bianca e smerigliata. Questa tecnica viene utilizzata per creare disegni sul vetro. Il vetro acidato può essere trovato in un’ampia varietà di contesti decorativi, tra cui porte e finestre in vetro, mobili, bottiglie di vino e piatti da portata come i piatti di vetro. L’abilità dell’artigiano che incide il vetro determinerà la qualità e il dettaglio del pezzo risultante.
Esistono tre modi per creare un pezzo di vetro inciso: sabbiatura, incisione chimica e incisione con acido. La sabbiatura è l’atto di sparare un materiale abrasivo, come la sabbia, su un pezzo di vetro. L’abrasivo graffia la superficie del vetro, creando l’aspetto smerigliato. Sabbia, carburo di silicio e ossido di alluminio sono tutti utilizzati come abrasivi, tuttavia è necessario prestare attenzione durante la sabbiatura. L’inalazione della polvere causata dall’incisione è pericolosa. La polvere di sabbia, in particolare, non è sicura da respirare e può causare una malattia polmonare potenzialmente fatale chiamata silicosi.
Il vetro inciso viene creato tagliando uno stencil di design realizzato con un materiale resistente all’abrasione, come vinile o gomma. Lo stencil risultante è chiamato resist. Il resist viene quindi fissato sul vetro da incidere. Una pistola blaster, alimentata da un compressore d’aria, viene utilizzata per bombardare il vetro con l’abrasivo. Ogni parte del vetro che non è coperta dal resist assumerà l’effetto smerigliato mentre le parti protette dal resist rimarranno chiare, producendo così un pezzo di vetro acidato.
Esistono altri tre tipi di tecniche di sabbiatura: intaglio, ombreggiatura e incisione superficiale. L’incisione superficiale graffia la superficie del vetro producendo un effetto 2D. L’artigiano può anche intagliare nel vetro producendo un effetto 2D o 3D, a seconda della particolare tecnica di intaglio utilizzata. Durante l’ombreggiatura, la superficie del vetro viene sabbiata in modo tale da provocare diversi gradi di bianco nel disegno. È anche possibile utilizzare una combinazione di tutte e tre le tecniche.
L’incisione chimica è un altro modo per produrre vetro inciso ed è normalmente quello che si trova nei kit di incisione del vetro. Proprio come nella sabbiatura, viene utilizzato uno stencil per proteggere il vetro dove l’effetto di incisione non è desiderato. Invece di un abrasivo, però, sul vetro viene applicata una crema chimica. È questa crema mordenzante che produce l’effetto glassato finale. L’incisione ad acido utilizza un materiale resistente agli acidi per coprire le aree del vetro che l’artista vuole proteggere. L’acido fluoridrico viene quindi applicato al vetro per produrre il design.