La parola cadenza è usata per descrivere diversi tipi di attività umana tra cui movimento, linguaggio e musica. Una definizione di cadenza è il ritmo e il ritmo naturali del linguaggio, determinati dalla sua intrinseca alternanza di sillabe accentate o atone. In genere, la voce di un oratore si abbassa o aumenta durante la lettura di alcune parti di una frase. Ad esempio, la voce di un oratore cade alla fine di una frase letta ad alta voce.
Quando si legge ad alta voce la seguente frase, la voce dell’oratore accentuerà intrinsecamente la sillaba, cadendo alla fine dell’ultimo albero di sillaba: “Poi, si sedette tranquillamente sotto l’albero”. Inoltre, un oratore accentuerà la parola ragazza, abbassando la voce per la frase che ha corso la gara nella seguente frase: “La ragazza, che ha corso la gara, si è fermata di colpo al traguardo”. Un punto esclamativo alla fine di una frase è un ottimo esempio di cadenza. Applicando questa punteggiatura alla frase precedente, un punto esclamativo cambia la modulazione degli altoparlanti, portando la voce a un tono più alto: “La ragazza, che ha corso in gara, si è fermata di colpo al traguardo!”
La cadenza può anche riferirsi agli accordi e ai battiti che segnalano la fine di un brano musicale, mentre una cadenza di batteria indica una serie di battiti suonati tra una musica e l’altra. La cadenza musicale può essere ulteriormente classificata in cadenze perfette, cadenze imperfette, cadenze ingannevoli, mezze cadenze e cadenze plagali, tutte determinate dalle loro progressioni e soluzioni armoniche individuali.
Una cadenza militare si riferisce a un canto o una canzone vocalizzata durante la marcia o la parata. L’esercito ha usato a lungo le cadenze come parte della sua tradizione orale. Queste cadenze sono spesso praticate sotto forma di chiamata e risposta durante il lavoro, e corrispondono ai battiti o ai passi dell’attività fisica che si sta svolgendo. Ad esempio, “Sound Off”, comunemente chiamato Duckworth Chant e usato con la marcia, è cantato come segue:
Chiamata: Sound-off
Risposta: 1 – 2
Chiamata: Sound-off
Risposta: 3 – 4
Inoltre, la cadenza può riferirsi a movimenti come i giri al minuto durante la pedalata. Lance Armstrong, il famoso ciclista, ad esempio, è noto per mantenere alta la sua cadenza, a circa 120 giri al minuto, mentre i ciclisti amatoriali pedalano e girano la pedivella a circa 70 giri al minuto.
Un altro modo in cui la cadenza può misurare il movimento è camminare o correre. L’andatura del deambulatore o del corridore può essere misurata in passi al minuto e viene utilizzata per determinare i livelli di forma fisica.