Quasi tutto il calcio che entra nel corpo viene tipicamente utilizzato per rafforzare i denti e le ossa o viene assorbito dal sangue. Quando l’equilibrio tra calcio e altre sostanze chimiche nel corpo è spento, il calcio può depositarsi in altre parti del corpo. Nella condizione medica nota come calcificazione cerebrale, il calcio non viene assorbito come di solito, ma piuttosto si deposita nel cervello. La diagnosi di questa condizione può essere effettuata con una varietà di procedure tra cui i raggi X, la tomografia assiale computerizzata (TC o TAC) o la risonanza magnetica (MRI).
La calcificazione del cervello può essere innescata da una varietà di problemi medici. Può essere associato a ictus o lesioni cerebrali o può verificarsi nei tumori del cervello. Anche l’ipoparatiroidismo, in cui i livelli di ormone paratiroideo nel corpo sono anormalmente bassi, può essere associato alla calcificazione.
I sintomi della calcificazione cerebrale possono o non possono verificarsi in una determinata persona che ne soffre. Dipendono dalla quantità di calcificazione e da dove si deposita il calcio nel cervello. La sindrome di Fahr, una condizione ereditaria, è una manifestazione comune di calcificazione nel cervello in cui il calcio si deposita nella corteccia cerebrale e nei gangli della base. La corteccia cerebrale svolge un ruolo nella coscienza, nella memoria, nella consapevolezza e in altre funzioni mentre i gangli della base aiutano nel controllo motorio e nel movimento degli occhi tra le altre funzioni.
Di conseguenza, i sintomi della calcificazione cerebrale possono includere problemi con una qualsiasi di queste funzioni. I sintomi neuropsichiatrici vanno da lievi, come una memoria difettosa o una ridotta capacità di concentrazione, a più estremi, come la demenza o la psicosi. Questi tipi di sintomi sono spesso i primi ad essere rilevati prima della diagnosi. Sono comuni anche mal di testa, vertigini, convulsioni e problemi di movimento e coordinazione.
Sebbene l’età non preveda in modo affidabile la quantità di calcificazione cerebrale o il suo impatto sulla funzione neurologica, la sindrome di Fahr viene solitamente diagnosticata in pazienti tra i 40 ei 50 anni. Non esiste né una cura per la sindrome di Fahr, né un protocollo di trattamento standard a causa dell’ampia gamma di possibili sintomi. Le previsioni per il probabile esito della malattia sono difficili da fare e variano ampiamente da paziente a paziente.
Un corso di trattamento per un paziente è generalmente sviluppato in base ai suoi sintomi specifici. La terapia farmacologica può essere prescritta per sintomi come ansia, depressione, comportamento ossessivo-compulsivo e disturbi mentali. I farmaci antiepilettici possono essere prescritti per controllare l’insorgenza di convulsioni. I pazienti sono generalmente programmati almeno una volta all’anno per la valutazione continua dei loro sintomi e la revisione e gli aggiornamenti dei loro piani di trattamento.