In finanza, la capitalizzazione di mercato di un’azienda si riferisce al suo valore totale, misurato dalle sue azioni. La capitalizzazione di mercato, o capitalizzazione di mercato in breve, è pari al prezzo di un’azione, moltiplicato per il numero di azioni esistenti. Ad esempio, se la società XYZ ha 15 milioni di azioni, ciascuna del valore di 7.50 dollari statunitensi (USD) per azione, la capitalizzazione di mercato di XYZ è di 112.5 milioni di dollari. Gli investitori utilizzano questo valore come un modo per determinare il valore di un’azienda. Naturalmente, questo valore fluttua di giorno in giorno e di momento in momento durante l’orario di negoziazione, al variare del prezzo delle azioni.
La maggior parte delle volte, la capitalizzazione di mercato è suddivisa in tre grandi categorie. Le società a “grande capitalizzazione” sono quelle con una capitalizzazione di mercato compresa tra $ 10 miliardi e $ 200 miliardi di dollari. Le società a media capitalizzazione sono quelle che valgono da $ 2 miliardi a $ 10 miliardi di dollari e quelle che scambiano complessivamente tra $ 300 milioni e $ 2 miliardi di dollari sono nella fascia a bassa capitalizzazione.
A volte sono necessarie categorie aggiuntive, come “mega cap”, per quelle rare aziende con un valore superiore a $ 200 miliardi di dollari. Dall’altra parte dello spettro, il termine “micro cap” descrive le società con un valore compreso tra $ 50 milioni e $ 300 milioni di dollari, e le società nano cap valgono meno, a meno di $ 50 milioni di dollari. Spesso, le società micro e nano cap sono quelle le cui azioni sono relativamente non regolamentate perché valgono così poco e non sono ampiamente conosciute.
Sebbene le gamme e le definizioni sopra descritte siano generalmente concordate, possono anche essere leggermente ampliate, in parte perché la capitalizzazione di mercato di ogni società quotata in borsa è in costante cambiamento. Inoltre, l’inflazione e la tendenza storica al rialzo a lungo termine dei prezzi delle azioni portano alla necessità di aggiornare ogni tanto le definizioni delle categorie di capitalizzazione di mercato. I singoli paesi hanno anche le proprie idee su ciò che costituisce una capitalizzazione di mercato grande o piccola.
È comune che i fondi comuni di investimento e altri investitori istituzionali si limitino a società in un intervallo di capitalizzazione di mercato. Ad esempio, un fondo comune può commercializzarsi come fondo a piccola capitalizzazione e un altro come fondo a grande capitalizzazione. I fondi lo fanno nel tentativo di sfruttare i diversi attributi che hanno i diversi livelli di capitalizzazione di mercato. Un fondo large cap può essere considerato stabile, dal momento che le società di cui è composto sono probabilmente nomi più vecchi, affidabili e familiari con una buona reputazione. D’altro canto, un fondo con partecipazioni principalmente a bassa capitalizzazione può cercare di posizionarsi per la crescita poiché le sue società idealmente aumentano di valore.
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