Lo zinco è un minerale potente che svolge un ruolo nella normale funzione di molti sistemi corporei. Ottenuto attraverso fonti alimentari e integratori, lo zinco è spesso venduto anche come rimedio contro il raffreddore. La carenza di zinco si verifica quando una persona non riceve abbastanza zinco nella sua dieta o ne espelle una quantità eccessiva. La carenza è collegata a gravi problemi di crescita e al sistema immunitario, oltre a compromettere la funzione dell’apparato digerente.
Forse il modo più semplice per consumare lo zinco è seguire una dieta sana. Lo zinco si trova come minerale naturale in molti alimenti, tra cui carne, cereali e alcune verdure. Le ostriche contengono una quantità sorprendente di zinco, ma anche carne di manzo, granchio, maiale e pollo sono ottime fonti.
Ci sono alcune prove che suggeriscono che i vegetariani sono a rischio di carenza di zinco, poiché molti alimenti ad alto contenuto di zinco sono di origine animale. Gli esperti di salute raccomandano che vegetariani e vegani aumentino la quantità di noci, cereali fortificati e fagioli che consumano per garantire una quantità adeguata del minerale. Per i vegetariani ovo-latto, anche latte, yogurt e formaggio sono ottime fonti di zinco.
Per le donne incinte o che allattano, la carenza di zinco è una preoccupazione importante. Bassi livelli di zinco possono impedire il corretto sviluppo di un feto, ritardando la crescita e lo sviluppo del sistema immunitario. Se una madre che allatta è carente di zinco, il bambino potrebbe non ricevere i benefici nutrizionali dello zinco attraverso il latte. Alcuni esperti di salute suggeriscono anche che i bambini necessitano di ulteriori fonti di zinco dopo circa sei mesi e raccomandano lo svezzamento o lo svezzamento parziale in questo periodo.
La carenza di zinco può devastare una serie di processi sistemici e portare a gravi problemi di salute. Gli studi suggeriscono che bassi livelli di zinco possono rallentare la guarigione delle ferite e causare gravi problemi digestivi che provocano diarrea cronica. Molti credono anche che livelli insufficienti del minerale possano portare a tempi di recupero più lunghi dal raffreddore, sebbene vi siano notevoli controversie su questa affermazione.
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti suggerisce che un adulto ha bisogno di 8-11 milligrammi di zinco al giorno. Le donne in gravidanza e in allattamento potrebbero richiedere un po’ di più e potrebbero voler consultare un medico per quanto riguarda gli integratori. Il dosaggio è molto importante, poiché è anche facile consumare troppo zinco, portando a possibili problemi di salute.
La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che una dieta sana sia il modo migliore per garantire livelli adeguati di nutrizione per tutti i nutrienti benefici, incluso lo zinco. Se si sospetta una carenza di zinco, contattare un medico per eventuali test o linee guida per gli integratori. Evitare la carenza di zinco promuove la salute immunitaria e la funzione gastrointestinale e può prevenire gravi danni ai neonati e ai bambini in crescita.