La Crystal Cathedral è un importante luogo di culto situato nella città di Garden Grove, nello stato della California, negli Stati Uniti. Sebbene non sia effettivamente costruito in cristallo, l’edificio della chiesa cristiana fa ampio uso di migliaia di lastre di vetro trasparente di alta qualità. Il design offre un aspetto sorprendente che può essere visto per miglia e fornisce una casa a una delle più grandi congregazioni della Chiesa riformata in America.
Mentre la Cattedrale di Cristallo viene spesso definita una megachiesa, l’edificio fu in realtà costruito molto prima che il termine diventasse di uso comune. I lavori per la cattedrale furono iniziati alla fine degli anni ‘1970 sotto gli auspici della Garden Grove Community Church. Il pastore della congregazione, il dott. Robert H. Schuller, era stato con la chiesa sin dal suo inizio nel 1955. Completata nel 1980, la Crystal Cathedral divenne la sede non solo della congregazione della Garden Grove Community Church, ma anche la base delle operazioni per la trasmissione dei sermoni del Dr. Schuller alle emittenti televisive di tutta la nazione.
Il progetto della Cattedrale di Cristallo prevede l’utilizzo di oltre diecimila singole lastre di vetro. I pannelli sono utilizzati sia per le pareti che per i soffitti nel design generale. Invece di essere imbullonati al telaio, i vetri sono tenuti in posizione con l’uso di una colla a base di silicone. Questo approccio consente alla Cattedrale di cristallo di resistere a piccoli tremori che sono comuni nell’area, oltre a resistere durante i terremoti.
Al termine, la chiesa ospitava poco meno di tremila fedeli nel santuario principale. Insieme al design distintivo, la Cattedrale di cristallo ospita un bellissimo organo a canne da 320 gradi che è considerato tra i migliori del paese. Quando la congregazione iniziò a radunarsi nell’edificio dopo il completamento e la dedicazione, cambiarono formalmente il loro nome in Crystal Cathedral Congregation.
La manutenzione della Cattedrale di Cristallo è un processo in corso. La sicurezza dei vetri viene controllata regolarmente e vengono effettuate sostituzioni secondo necessità. A causa della massiccia esposizione dell’edificio attraverso i ministeri locali e radiotelevisivi, la funzione della Cattedrale è diventata uno standard per la costruzione di altre megachiese, sebbene nessuna ad oggi utilizzi componenti in vetro nella stessa misura. L’elevata visibilità offerta dal progetto della Cattedrale di Cristallo ha anche permesso alla congregazione di sviluppare un’ampia gamma di ministeri che sono gestiti collettivamente sotto il nome di Ministeri della Cattedrale di Cristallo.
Il 22 gennaio 2006 il dott. Schuller si è ufficialmente ritirato dalla carica di pastore anziano della cattedrale di cristallo. Da quel momento, il dott. Robert A. Schuller ha portato avanti il lavoro di suo padre come pastore della chiesa. La Cattedrale di Cristallo continua a offrire ministeri a un pubblico internazionale ed è spesso visitata da persone di diverse fedi.