La congestione dell’orecchio si riferisce in genere a una sensazione di pienezza o blocco nelle orecchie. Di solito si presenta con altri sintomi familiari di congestione nelle orecchie, tra cui una ridotta capacità di sentire, spesso descritta come udito attutito, e la presenza di un crepitio nel timpano. La condizione può essere causata da una varietà di condizioni, principalmente quelle che colpiscono l’orecchio medio.
L’orecchio medio è collegato alla parte posteriore del naso attraverso la tromba di Eustachio. Questo tubo svolge diverse funzioni vitali, tra cui aiutare a equalizzare la pressione dell’aria su entrambi i lati del timpano. I rapidi cambiamenti di altitudine o pressione che si verificano quando si fanno cose come volare in aereo, guidare in montagna o fare immersioni subacquee possono causare temporaneamente congestione mentre le orecchie lavorano per adattarsi ai cambiamenti di pressione. Di solito le orecchie intasate causate da tali cambiamenti di altitudine si presentano con suoni scoppiettanti e anche il dolore è una possibilità.
Un’altra importante funzione della tromba di Eustachio è quella di drenare il muco dall’orecchio interno. Raffreddori, allergie e infezioni del seno, tuttavia, possono causare l’infiammazione o l’ostruzione del tubo con il muco in eccesso. L’ostruzione risultante impedisce alla tromba di Eustachio di funzionare correttamente, portando alla congestione dell’orecchio e al liquido nell’orecchio. Un naso che cola, congestione della testa e lacrimazione sono alcuni degli altri sintomi a cui prestare attenzione.
Una possibile causa di congestione dell’orecchio nell’orecchio esterno è il cerume. Il cerume è un olio ceroso prodotto dal corpo per intrappolare corpi estranei come i batteri e impedire a questi materiali di entrare nel timpano. Normalmente il cerume cade semplicemente dalle orecchie o viene lavato via. In altri casi, invece, il cerume può accumularsi, indurirsi e ostruire il passaggio dell’orecchio. La congestione dell’orecchio risultante può bloccare l’udito e causare ronzio nelle orecchie e una sensazione di pienezza.
In molti casi, la congestione dell’orecchio è un fastidio temporaneo che può essere risolto con l’assistenza domiciliare. Ad esempio, sono disponibili trattamenti commerciali per rimuovere il cerume, mentre prodotti comunemente disponibili come l’olio per bambini o l’olio minerale possono essere utilizzati anche per ammorbidire la cera e rimuoverla. La congestione correlata a problemi di liquidi di solito si risolve da sola una volta che l’infezione migliora. Anche decongestionanti o antistaminici da banco possono aiutare ad alleviare la pressione, mentre l’inalazione di vapore potrebbe essere utile per ammorbidire il muco che causa la congestione e rimuoverlo.
Quando la congestione dell’orecchio persiste per più di 48 ore o è accompagnata da dolore non correlato al viaggio aereo, è generalmente necessaria una visita da un medico. La causa delle orecchie tappate potrebbe essere un disturbo o un problema dell’orecchio che non può essere trattato efficacemente con la cura di sé. Ad esempio, la malattia di Meniere, un disturbo dell’orecchio interno che provoca vertigini estreme e perdita dell’udito, provoca alcuni casi di congestione dell’orecchio. Anche un’infezione dell’orecchio medio, una crescita all’interno delle orecchie o un oggetto estraneo bloccato all’interno delle orecchie potrebbero essere responsabili.