La congiuntiva è una membrana mucosa sottile e trasparente che riveste il bianco dell’occhio e l’interno della palpebra. Aiuta a lubrificare l’occhio e aiuta come barriera contro i microbi infettivi. La congiuntiva può essere divisa in tre parti: la congiuntiva bulbare o oculare, che riveste la sclera o il bianco dell’occhio; la congiuntiva palpebrale o tarsale, che riveste l’interno della palpebra; e il fornice congiuntiva, situato nel punto in cui si incontrano la sclera e la palpebra interna.
La congiuntiva aiuta a lubrificare l’occhio producendo muco e lacrime, anche se la maggior parte delle lacrime sono prodotte dalla ghiandola lacrimale nell’angolo interno di ciascuna cavità oculare. Aiuta anche a mantenere la sclera e le strutture interne dell’occhio libere da malattie, sebbene sia di conseguenza più esposta all’ambiente e soggetta a infezione. I disturbi della congiuntiva sono tra i problemi agli occhi più comuni. La superficie dell’occhio è particolarmente soggetta a infezioni e irritazioni dovute a reazioni allergiche e sostanze chimiche nell’ambiente.
Una delle infezioni più comuni che colpiscono l’occhio è la congiuntivite, in cui la membrana che riveste l’occhio diventa irritata e infiammata. La congiuntivite, nota anche come occhio rosa, occhio rosso o occhio di Madras, è caratterizzata da un aspetto rosso o rosa della superficie dell’occhio causato da vasi sanguigni infiammati. Può essere causato da allergie, irritanti, secchezza o infezione virale o batterica. Oltre al rossore, la congiuntivite può presentare gonfiore, dolore o prurito agli occhi e secrezione che può far aderire le palpebre. La congiuntivite può interessare uno o entrambi gli occhi e le varietà infettive possono essere diffuse da un occhio all’altro o trasmesse tra le persone.
La congiuntivite spesso si risolve da sola, ma in alcuni casi, colliri antibiotici o farmaci per via orale possono aiutare a chiarire l’infezione. Se la congiuntiva è secca o scomoda per qualsiasi motivo, l’irrigazione con colliri salini può fornire sollievo. Un impacco freddo è un’altra opzione. Al fine di promuovere la salute degli occhi e di evitare la diffusione di infezioni, è importante evitare di toccare gli occhi senza prima lavarsi le mani. Inoltre, assicurati di non condividere salviette, asciugamani o trucco per gli occhi con gli altri.