La gefirofobia è una fobia basata sulla paura dei ponti. In generale, la maggior parte delle persone con questa fobia ha una netta paura di attraversare i ponti. Gephyrophobia deriva dalle parole greche gephyra che significa ponte e phobas che significa paura. Come con la maggior parte dei tipi di fobie, gli individui che temono i ponti in genere si rendono conto che le strutture non rappresentano una minaccia reale, sebbene ciò non riduca la paura perpetua nei loro confronti. Molte persone con gefirofobia faranno di tutto per evitare di trovarsi di fronte a un ponte.
La causa della gefirofobia può differire da persona a persona. In molti casi, la paura si verificherà a causa di qualcosa di traumatico che accade su un ponte. Ad esempio, un incidente automobilistico che si è verificato su un ponte e ha provocato la morte o lesioni gravi può far temere a qualcuno i ponti. I bambini più piccoli possono temere le strutture semplicemente perché lo fanno un genitore o un fratello maggiore. Potrebbe non essere raro che le persone che hanno paura dell’altezza abbiano paura anche dei ponti, poiché le strutture sono in genere di statura molto alta.
La gefirofobia, come tutte le fobie, è un tipo di disturbo d’ansia. Per questo motivo i sintomi che possono essere provocati dal contatto con un ponte sono generalmente simili a quelli di un classico disturbo d’ansia. Quando si avvicina a un ponte, un individuo può iniziare a farsi prendere dal panico. Lui o lei può iniziare a iperventilare, tremare di paura e sudare copiosamente. Nella maggior parte dei casi, una volta che il ponte è stato attraversato o non è più in vista, la paura si placa.
La maggior parte delle persone che hanno paura dei ponti farà tutto il possibile per evitare di entrare in contatto diretto con loro. Quando si viaggia, questo può significare prendere un percorso esteso per evitare i ponti. Allo stesso modo, quando possibile, sarà generalmente evitato di attraversare i ponti. In alcuni casi, alcune persone con questo tipo di fobia possono essere più colpite da alcuni ponti rispetto ad altri. Ad esempio, i ponti corti possono essere più sopportabili di quelli estremamente lunghi.
Evitare semplicemente i ponti può essere tutto il trattamento necessario per le persone con gefirofobia. Questa potrebbe non essere una cosa molto difficile da fare per le persone che raramente devono attraversare i ponti. Sfortunatamente, evitare semplicemente le strutture potrebbe non essere un’opzione per un individuo che deve entrare frequentemente in contatto con i ponti. Ciò può includere persone che vivono vicino a ponti e individui che devono attraversarli per raggiungere una destinazione frequentemente desiderata come appuntamenti di lavoro, scuola o medico.
A volte, un individuo con gefirofobia potrebbe aver bisogno di visitare un terapeuta per aiutarlo a superare questa paura. Un terapeuta può condurre sessioni per arrivare alla radice del motivo per cui la persona teme i ponti. Affrontare la radice del problema può essere terapeutico nell’aiutare la persona a rendersi conto che i ponti non rappresentano una minaccia realistica. Inoltre, anche la terapia dell’esposizione può essere utile. Un individuo sottoposto a questo tipo di trattamento può essere ripetutamente esposto a ponti in modo non minaccioso fino a quando la paura alla fine non diminuisce.