La legge sulla servitù è un corpo legislativo che comprende tutti i requisiti legali associati a una servitù, che garantisce a una parte il diritto di utilizzare la proprietà immobiliare di un’altra parte per uno scopo particolare. Ad esempio, un’azienda elettrica può avere una licenza che le consente di posizionare pali elettrici e cablaggi sul terreno di un proprietario di casa. In alcune giurisdizioni, la parte che possiede la servitù di proprietà è indicata come il proprietario di casa dominante mentre il proprietario di casa di servizio è la parte sulla cui proprietà si trova la servitù.
La legge sulla servitù comprende sia le servitù private che quelle pubbliche. Una servitù pubblica è generalmente disponibile per tutti i membri del pubblico. Ad esempio, un parco pubblico e una strada statale sono servitù pubbliche.
Una servitù privata, invece, può essere utilizzata solo da un numero limitato di persone. Ad esempio, supponiamo che il proprietario di un condominio abbia una scatola di circuiti nel proprio garage contenente i circuiti elettrici per tutte le unità condominiali di un edificio. Gli altri proprietari del condominio avrebbero probabilmente il diritto di utilizzare il garage allo scopo di gestire le proprie esigenze elettriche. Altri membri del pubblico, invece, non avrebbero l’autorizzazione all’uso del garage.
In generale, la legge sulla servitù consente diversi modi per creare licenze per l’uso del suolo. Uno dei tipi più comuni di servitù è quello concesso con atto scritto. L’atto in genere specifica la terra che può essere utilizzata, chi può utilizzare la terra e lo scopo per cui può essere utilizzata.
In alcune giurisdizioni, la legge sulla servitù consente di creare una servitù implicitamente. Ad esempio, supponiamo che il proprietario di un immobile venda due lotti di terreno separati e che sia possibile accedere al secondo lotto solo utilizzando un vialetto situato sul primo lotto. Una servitù implicita consentirebbe al secondo proprietario del terreno di accedere alla sua terra utilizzando il vialetto sul terreno del primo proprietario del terreno.
Alcuni proprietari terrieri creano servitù quando vendono parte della loro terra, ma si riservano il diritto di utilizzare parte della terra in futuro. Ad esempio, un proprietario terriero può vendere un pezzo di proprietà a uno sviluppatore ma mantenere il diritto di trivellare per minerali e petrolio. Alcune giurisdizioni consentono la creazione di servitù su prescrizione, che si verifica quando una parte ha costantemente utilizzato la terra di un’altra parte per uno scopo particolare. Di solito, l’uso deve essere continuativo per un periodo di tempo specificato nella legge sulla servitù statutaria.