Il Social Security Act è una legge degli Stati Uniti approvata nel 1935, durante la presidenza di Franklin Roosevelt. Lo scopo principale della legge era aiutare i pensionati creando un fondo pensione che il governo avrebbe coordinato. Questa legge è stata approvata in parte in risposta alle difficoltà che le persone stavano soffrendo durante la Grande Depressione. È sempre stato finanziato tassando le buste paga dei lavoratori.
Un uomo di nome Francis Townsend è stato in gran parte responsabile della promozione di un movimento per una sorta di programma pensionistico nazionale. Ha creato un club negli anni ‘1930 a cui le persone potevano unirsi se avessero favorito una pensione. Finì con milioni di membri e firmarono una petizione, che diede al presidente. Il governo ha risposto creando sicurezza sociale, ma Townsend era in realtà molto scontento del prodotto finale.
Il livello di tassazione e i benefici della legge sulla sicurezza sociale sono stati costantemente adeguati nel tempo, principalmente in risposta all’inflazione. In alcuni casi, questi aggiustamenti non sono stati abbastanza rapidi e hanno lasciato il fondo in una situazione di deficit. L’adeguamento del livello dei benefici e della tassazione è spesso una questione politicamente carica e può essere difficile per i legislatori apportare modifiche a seconda del clima politico. Il fatto che gli anziani siano spesso il blocco più attivo degli elettori rende la questione particolarmente difficile da gestire da una prospettiva politica.
Una cosa che ha spesso causato squilibri nella struttura del Social Security Act è l’aspettativa di vita dell’americano medio. Nel tempo, la tecnologia medica ha generalmente migliorato l’aspettativa di vita complessiva degli individui. A volte i livelli di tassazione per la previdenza sociale sono stati raccolti con un’ipotesi molto più bassa sul livello della popolazione anziana, che porta a deficit e requisiti per aumenti delle tasse per mantenere le cose in ordine.
C’è stato qualche dubbio sulla capacità del Social Security Act di soddisfare la crescente popolazione di anziani in futuro. Uno dei problemi principali è che il governo ha spesso utilizzato i fondi della sicurezza sociale in caso di emergenza per altri programmi, e spesso non riesce a sostituire quei fondi. Molti esperti pensano che sarà necessaria una sorta di correzione seria per mantenere il programma funzionante. Alcune idee includono l’innalzamento dell’età pensionabile, l’aumento delle tasse o la riduzione dei benefici. Molti esperti si aspettano una sorta di combinazione di più opzioni, mentre altri pensano che sarà necessaria qualche altra soluzione.