La malattia del seno di Paget è un tipo di cancro che si manifesta sopra e sotto i capezzoli. È una delle varietà più rare di cancro al seno e non si verifica quasi mai da sola. Piuttosto, la malattia di Paget è solitamente accompagnata da un tipo più comune di cancro sottostante più profondo all’interno del seno. I tumori possono causare dolore cronico, affaticamento e sintomi simili all’eczema intorno ai capezzoli. Le opzioni di trattamento non chirurgico sono limitate e la maggior parte dei casi richiede la mastectomia per garantire che il cancro non si diffonda ai linfonodi e ad altre parti del corpo.
Una donna di qualsiasi età post-puberale può soffrire di questa condizione, ma la maggior parte dei pazienti ha più di 50 anni. Molto raramente, il cancro può svilupparsi negli uomini più anziani. I medici non sono sicuri di cosa causi la malattia di Paget, ma si ritiene che sia i fattori genetici che quelli ambientali svolgano un ruolo importante. L’esposizione a livelli elevati di radiazioni, come può verificarsi durante il trattamento di altri tumori, può scatenare la malattia di Paget al seno. Anche l’obesità, gli alti livelli di ormoni estrogeni e la storia familiare di cancro al seno mettono le donne a maggior rischio.
La malattia del seno di Paget è un cancro a crescita relativamente rapida, ma i sintomi fisici potrebbero non essere evidenti per diversi mesi dopo che un tumore inizia a svilupparsi. I primi segni di cancro possono includere tenerezza, arrossamento e secchezza intorno al capezzolo. La pelle inizia a sfaldarsi e prudere e il capezzolo può appiattirsi o apparire invertito. Occasionalmente, si può sentire un nodulo duro dietro il capezzolo. La malattia di Paget è solitamente isolata in un seno, ma è possibile avere sintomi in entrambi i seni contemporaneamente o successivamente sviluppare il cancro sull’altro lato.
Una donna che nota cambiamenti al seno dovrebbe visitare un medico il prima possibile per ricevere una diagnosi corretta. Uno specialista può eseguire un esame fisico per valutare l’aspetto del capezzolo e verificare la presenza di grumi. Le mammografie vengono eseguite per cercare tumori sottostanti più profondi nel seno. Se si sospetta la malattia di Paget, il medico può raschiare un piccolo campione di tessuto dal capezzolo per analisi di laboratorio.
Una volta confermata la diagnosi, gli specialisti possono iniziare a considerare diverse opzioni di trattamento. La chirurgia è solitamente necessaria per rimuovere parte o tutta la mammella interessata. Se non c’è un cancro sottostante, è possibile asportare solo il capezzolo e i dotti lattiferi. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, è necessario rimuovere l’intero seno. Se la malattia del seno di Paget si diffonde ai linfonodi sotto le ascelle, vengono rimossi anche loro.
Quando il cancro viene rilevato e trattato precocemente, la maggior parte delle donne sperimenta una completa guarigione dopo l’intervento chirurgico. Reggiseni imbottiti e plantari personalizzati possono essere utilizzati per restituire la simmetria al torace. Se i tumori si sviluppano in altre parti del corpo dopo il trattamento, possono essere necessarie chemioterapia o radiazioni a lungo termine per ridurre il rischio di complicanze fatali.