L’anemia è una condizione che si verifica quando le persone non hanno abbastanza globuli rossi. Ci possono essere molti effetti dell’anemia, che vanno da sintomi lievi e a breve termine come affaticamento e pelle pallida, a complicanze a lungo termine e più gravi come l’insufficienza cardiaca. Sebbene gli effetti dell’anemia possano essere molto gravi, spesso possono essere trattati con successo nella maggior parte delle persone.
Ci sono diverse possibili cause di anemia. Per alcuni, può essere causato da perdite di sangue dovute a interventi chirurgici o, nelle donne, da periodi mestruali abbondanti. Può anche essere causato da una mancanza di buone fonti di ferro e altri nutrienti nella dieta, come nelle persone con disturbi alimentari o in coloro che seguono diete rigide che eliminano alcuni gruppi di alimenti interi. Alcune malattie possono anche far sì che il corpo non produca abbastanza globuli rossi o ne uccida troppi, il che può causare anemia.
In generale, gli effetti dell’anemia di solito si riferiscono a quanto si abbassa il livello dei globuli rossi nel corpo, piuttosto che alla causa esatta dell’anemia. Quando i globuli rossi sono appena al di sotto dei livelli normali in un caso lieve di anemia, potrebbero non esserci effetti visibili. Tuttavia, più bassi sono i livelli di globuli rossi, più pronunciati possono diventare gli effetti dell’anemia. Questi possono includere sensazione di affaticamento, mancanza di respiro, vertigini o confusione. Una persona può anche mostrare la pelle pallida e le estremità fredde e soffrire di mal di testa e dolore al petto.
Quando la quantità di globuli rossi diventa molto bassa o i livelli bassi non vengono trattati per lungo tempo, gli effetti dell’anemia possono essere gravi. Ad esempio, l’anemia a volte può portare a un battito cardiaco irregolare, chiamato aritmia, che può danneggiare il muscolo cardiaco nel tempo. Nei casi più gravi, questo può portare a insufficienza cardiaca e altri danni agli organi, che a volte possono essere fatali. Può anche peggiorare altre condizioni di salute che una persona ha, il che può portare a una serie di complicazioni.
I trattamenti sono spesso raccomandati per aiutare a risolvere gli effetti dell’anemia e prevenire danni a lungo termine al corpo. Il trattamento esatto utilizzato in genere dipende dalla causa dell’anemia. Ad esempio, in caso di carenze dietetiche, possono essere raccomandati integratori e modifiche dietetiche. Se l’anemia è causata dalla perdita di sangue, gli operatori sanitari di solito prendono provvedimenti per aiutare a fermare la perdita di sangue. Altri trattamenti possono includere trasfusioni di sangue, integratori ormonali e altri farmaci per trattare eventuali problemi di salute in comorbidità che potrebbero contribuire al basso livello di globuli rossi.