Popolarmente chiamata malta cementizia, questa comune sostanza da costruzione è più precisamente chiamata malta cementizia. I termini calcestruzzo, malta e cemento sono spesso usati in modo intercambiabile, il che non è corretto. Il cemento è un elemento legante che viene utilizzato per creare sia calcestruzzo che malta. Il calcestruzzo è una sostanza costituita da cemento, sabbia, ghiaia o altro materiale aggregato grossolano. L’acqua viene aggiunta al calcestruzzo per attivare il cemento, che lega insieme la miscela per formare un unico oggetto solido.
La malta è una sostanza composta da sabbia e cemento. Quando l’acqua viene aggiunta a questa miscela, il cemento viene attivato. La malta viene utilizzata per tenere insieme altri componenti duri, come mattoni, lastre di ardesia e pietre. Il termine malta cementizia è quindi un termine improprio. Calcestruzzo e malta sono due prodotti diversi che hanno entrambi il cemento come componente. Piuttosto che malta cementizia, il termine malta cementizia è più accurato in quanto il cemento è un componente della malta.
Un tipo di cemento chiamato Ordinary Portland Cement (OPC), che è composto principalmente da calcare finemente polverizzato con quantità minori di argilla e gesso, viene utilizzato per produrre la malta. L’acqua viene combinata con OPC e muratura di aggregato fine per formare una pasta. La pasta di malta, mentre è ancora umida e lavorabile, viene utilizzata per legare insieme blocchi da costruzione come mattoni, lastre di ardesia, blocchi di calcestruzzo e pietre e per riempire gli spazi tra di loro. La malta si indurisce mentre si asciuga.
La malta cementizia Portland è stata inventata dal produttore di cemento britannico Joseph Aspdin nel 1794 e brevettata 30 anni dopo, nel 1824. Ha guadagnato popolarità rispetto alla malta di calce nell’ultima parte del XIX secolo e nel 19 la malta cementizia di Portland aveva praticamente sostituito la malta di calce per utilizzare nelle nuove costruzioni. La malta cementizia Portland, spesso erroneamente chiamata malta cementizia, divenne la malta preferita dopo la prima guerra mondiale principalmente per il fatto che si indurisce e si indurisce rapidamente.
Durante la ricostruzione del dopoguerra, questa malta a presa rapida ha permesso alla costruzione di procedere a un ritmo molto più rapido di quanto sarebbe stato consentito dalla malta di calce. È importante notare che la malta cementizia non deve essere utilizzata per riparare vecchi edifici costruiti con malta di calce. Per mantenere l’integrità strutturale, queste vecchie strutture richiedono l’uso continuato di malta di calce a causa della sua composizione traspirante e flessibilità. L’uso della malta cementizia Portland nella riparazione di vecchi edifici in mattoni originariamente costruiti con malta di calce può causare la rottura della muratura nei muri dove sono presenti sia la calce che la malta cementizia.