Il mortaio è una pasta usata per legare insieme i blocchi mentre riempie gli spazi tra di loro. Viene utilizzato più comunemente nel settore della muratura per legare blocchi di pietra, mattoni o cemento durante la costruzione di edifici. Può essere utilizzato anche per riparare quando l’applicazione originale si è sbriciolata o è stata lavata via.
La malta è una combinazione di sabbia, un legante come calce o cemento e acqua. Si applica come una pasta densa e si fissa duramente. Crea una tenuta ermetica tra i mattoni per impedire l’ingresso di aria e umidità nella struttura. Si lega a qualsiasi rinforzo di giunzione, tirafondi o tiranti metallici e compensa le variazioni dimensionali dei mattoni per creare un edificio esteticamente gradevole e strutturalmente sano.
La prima malta usata dall’uomo non era altro che fango o argilla combinati con l’acqua. Le antiche piramidi egizie, risalenti al 2600 a.C., erano realizzate con mattoni di calcare legati insieme con fango e argilla. Alla fine, la malta cementizia è entrata nell’uso popolare. Oggi sono disponibili diversi tipi di malta per tutti i tipi di edifici e costruzioni.
La malta cementizia Portland (OPC) è una miscela di cemento Portland, sabbia e acqua. Joseph Aspdin creò l’OPC nel 1794 e ricevette un brevetto per la miscela nel 1824. Fu ampiamente utilizzato alla fine del XIX secolo e nel 19 fu utilizzato esclusivamente nelle nuove costruzioni. Si fissa rapidamente, richiede meno abilità da usare e aumenta la velocità di costruzione.
La malta cementizia polimerica (PCM) viene creata sostituendo i leganti cementizi della malta tradizionale con polimeri. Questi includono lattice, emulsioni, polveri, resine liquide, polimeri e monomeri idrosolubili. Il PCM riduce le fessurazioni da ritiro e viene utilizzato principalmente per riparare le costruzioni in calcestruzzo.
La malta di calce viene creata ponendo pietre di calce impura in un forno. La polvere risultante è una calce idraulica che si fissa quasi istantaneamente a contatto con l’acqua. Viene utilizzato come legante nella miscela di malte al posto del calcestruzzo o dei polimeri. La malta di calce è traspirante quando indurita e consente all’umidità di muoversi liberamente ed evaporare dalla superficie.
Il mortaio è resistente e in genere dura molto a lungo, anche senza riparazioni. La durata standard della malta moderna è di circa 20-30 anni. Potrebbe essere necessario sostituirlo o rinfrescarlo se viene facilmente raschiato con un coltello affilato.