La mediazione per l’affidamento dei figli è l’atto di incontro con un mediatore indipendente per negoziare i termini dell’affidamento dei figli in un caso di diritto di famiglia. Si tratta spesso di un servizio gratuito fornito dal tribunale. Il mediatore è nominato dal tribunale e non ha alcun interesse in nessuna delle parti in causa. I mediatori nominati dal tribunale sono esperti formati in diritto di famiglia e negoziazioni.
L’obiettivo finale della mediazione per l’affidamento dei figli è ridurre il livello di ostilità tra i genitori in modo da poter redigere un accordo appropriato per l’affidamento dei figli. L’accordo di solito passa attraverso diversi round prima che entrambi i genitori si impegnino a firmare. La mediazione è spesso programmata almeno sei settimane prima dell’udienza in tribunale per fornire a tutte le parti tutto il tempo per incontrarsi e rivedere l’accordo.
L’esatto protocollo coinvolto nella mediazione per l’affidamento dei figli varia notevolmente da caso a caso. In generale, entrambi i genitori si incontreranno separatamente con il mediatore almeno una volta per discutere la vita familiare, la vita professionale e gli obiettivi per il futuro nei confronti del bambino. Se il mediatore ha bisogno di maggiori informazioni o ritiene che sarebbe vantaggioso per la sua decisione, sarà richiesto un incontro con il bambino in questione. Istruire un bambino prima di un incontro con un mediatore è una violazione della legge e, se scoperto, può ripercuotersi negativamente sul genitore colpevole.
A volte, il mediatore familiare chiederà ai genitori di soddisfare richieste specifiche prima di poter presentare una raccomandazione al tribunale. Le richieste comuni includono sottoporsi a valutazioni psichiatriche, rispettare i controlli sui precedenti penali e fornire al mediatore la prova delle affermazioni. Sebbene questi tipi di richieste siano solitamente riservate alla fase di valutazione di un caso di affidamento, non è raro averle in mediazione. Tutti i documenti forniti al mediatore devono essere adeguatamente notificati a tutte le parti prima di poter essere presi in considerazione.
Se la mediazione per l’affidamento dei figli non ha successo, il mediatore raccomanderà al tribunale che tutte le parti coinvolte si sottopongano a una valutazione ordinata dal tribunale. Si tratta di un’indagine molto più intensa sulla vita familiare che implica osservazioni in casa o in tribunale del bambino con entrambi i genitori, nonché interviste con familiari, vicini, amministratori scolastici e chiunque altro ritenga possa essere prezioso. La valutazione è accompagnata da una tassa che è dovuta al tribunale.
Ci sono alcune situazioni in cui la mediazione per la custodia dei figli potrebbe non essere l’opzione migliore. Questi includono casi che coinvolgono la violenza domestica o l’abuso di minori, così come quelli in cui l’abuso di sostanze è un fattore significativo. Il tasso di successo in questo tipo di situazioni è spesso basso e tutte le parti possono trarre maggiori benefici dal procedere direttamente alla fase di valutazione.