La necrobiosi lipoidica diabeticorum, chiamata anche NLD, è una malattia rara che produce grandi lesioni cutanee, solitamente indolori, nella parte inferiore delle gambe. Come suggerisce il nome, la necrobiosi lipoidica diabeticorum è più comunemente osservata nei pazienti con diabete. Nel corso di diversi mesi o anni, piccole chiazze di pelle rosse o marroni si sviluppano in ulcere gialle e lucide sugli stinchi. Le ulcere stesse in genere non causano problemi di salute, ma le persone spesso scelgono di sottoporsi a un trattamento per migliorare il loro aspetto e ridurre il rischio di infezione.
I medici non hanno una chiara comprensione del perché o anche di come si sviluppa la necrobiosi lipoidica diabeticorum. Poiché il diabete è una condizione di base in quasi tutti i casi, si pensa che le malattie dei vasi sanguigni comuni nei pazienti diabetici siano responsabili delle ulcere alle gambe. Livelli anormalmente elevati di glucosio nel sangue causano l’ispessimento, il rigonfiamento e la rottura dei minuscoli vasi sanguigni delle gambe. Poiché i vasi sanguigni delle gambe sono molto vicini alla superficie della pelle, l’infiammazione e il sanguinamento possono causare ulcerazioni.
Nella maggior parte dei casi, la necrobiosi lipoidica diabeticorum si sviluppa molto lentamente. Una persona nota per la prima volta una raccolta di protuberanze rosse leggermente rialzate che diventano gradualmente marroni e sembrano diffondersi. Man mano che un’ulcera cresce, diventa gialla al centro e assume un aspetto lucido, simile alla cera. È raro che le lesioni provochino prurito o causino dolore, ma un’area della pelle rotta può infettarsi e portare a sintomi aggiuntivi. Le ulcere sono limitate agli stinchi in quasi tutti i casi, sebbene la condizione possa raramente apparire anche sulle mani, sugli avambracci o sul viso.
Un medico può diagnosticare la necrobiosi lipoidica diabeticorum esaminando attentamente le ulcere cutanee e chiedendo informazioni sull’anamnesi di un paziente. Un piccolo campione di tessuto cutaneo può essere raccolto per l’analisi istologica. Gli scienziati del laboratorio medico possono ispezionare i tessuti per determinare se l’aspetto del sangue e delle cellule adipose è coerente con la patologia della necrobiosi lipoidica diabeticorum. Se a un paziente non è stato ancora diagnosticato il diabete, in genere vengono eseguiti esami del sangue per confermare o escludere la condizione.
Le misure di trattamento dipendono dalle dimensioni e dalla gravità delle ulcere. Nella maggior parte dei casi, i medici si concentrano sulla limitazione del rischio di infezioni suggerendo che i pazienti proteggano le gambe e utilizzino antibiotici topici sulle ferite aperte. I corticosteroidi topici e iniettati sono occasionalmente usati per ridurre l’infiammazione nelle lesioni in via di sviluppo.
La chirurgia non è spesso raccomandata, ma una persona che è preoccupata per l’aspetto estetico delle sue gambe può scegliere di eseguire una procedura. Un chirurgo plastico può asportare lesioni e innestare tessuto cutaneo da altre parti del corpo sugli stinchi. È possibile, tuttavia, che la necrobiosi lipoidica diabeticorum ritorni dopo l’intervento chirurgico.