La neuropatia focale, nota anche come mononeuropatia, colpisce un singolo nervo del corpo, facendolo smettere di funzionare correttamente. Si verifica più spesso nei pazienti diabetici, sebbene sia la più rara delle quattro neuropatie che un paziente diabetico può sperimentare. La neuropatia focale si verifica quando un nervo smette di inviare correttamente le informazioni tra il corpo e il cervello e può provocare dolore improvviso e altri sintomi. Sebbene non esista una cura tecnica per questa neuropatia, in genere si risolve da sola in pochi giorni o mesi e alcuni farmaci possono essere prescritti per ridurre i sintomi.
La neuropatia focale è una delle quattro neuropatie che in genere colpiscono solo i pazienti diabetici, mentre le altre tre sono neuropatia periferica, autonomica e prossimale. La neuropatia focale si trova più spesso nei pazienti più anziani con diabete e può essere causata da un eccesso di peso corporeo e da una glicemia non mantenuta. I pazienti diabetici più comuni che soffrono di neuropatia focale sono quelli che hanno avuto la malattia per 25 anni o più. Poiché il diabete viene diagnosticato in età molto più giovane, i pazienti diabetici spesso sperimentano questa neuropatia prima nella vita.
I nervi nel corpo funzionano inviando segnali al cervello, dicendo così al cervello come si sente il corpo e come il corpo ha bisogno di muoversi. Quando solo uno di questi nervi smette di funzionare correttamente, si parla di neuropatia focale. Quando si ricevono informazioni errate dal nervo, il cervello può far sì che il corpo manifesti sintomi improvvisi e spesso debilitanti. Il più comune di questi è un forte dolore, solitamente agli occhi, alla testa, alla parte superiore del corpo o alle gambe. Può anche causare visione doppia, difficoltà a mettere a fuoco gli occhi, dolore lombare e paralisi di un lato del viso, nota anche come paralisi di Bell.
Sebbene questa neuropatia tenda a migliorare, i sintomi spesso associati ad essa possono essere difficili da gestire per un paziente mentre il nervo si ripara da solo. I farmaci più comuni usati per trattare i sintomi di questo disturbo nervoso sono farmaci antiepilettici, antidepressivi, antidolorifici e cerotti antidolorifici. Mantenere i livelli di zucchero nel sangue, seguire una dieta sana e fare esercizio in modo sicuro e regolare può anche aiutare la neuropatia focale a risolversi molto più rapidamente. Può anche aiutare a ridurre la gravità dei sintomi.
L’esordio di questa neuropatia e dei suoi sintomi è solitamente improvviso e grave; di solito non ci sono danni permanenti al corpo, tuttavia. Nonostante ciò, può ostacolare in modo significativo la qualità della vita e la capacità di svolgere le attività quotidiane. Essere vigili sul mantenimento dei livelli di zucchero nel sangue e ridurre il grasso corporeo sono due modi per evitare lo sviluppo di neuropatia focale.