La pelle lavorata è la pelle che è stata lavorata in qualche modo per essere decorativa e funzionale. I disegni su pelle lavorata vanno dal semplice all’ornato e fanno parte della tradizione artistica di molte nazioni. Collettivamente, le cose che sono state fatte con questo tipo di pelle sono spesso conosciute come artigianato in pelle, in riferimento all’artigianato che è andato nella loro costruzione. Numerosi esempi di artigianato in pelle si possono trovare in vendita in tutto il mondo, dagli stivali italiani alle selle occidentali.
La pelle è una pelle di animale che è stata trattata in modo da resistere al decadimento. Una volta trattata, la pelle può essere tagliata in varie forme o trattata con sostanze aggiuntive per essere dura, morbida, impermeabile e così via. I disegni possono anche essere stampati sulla pelle attraverso stampi in pelle, intagli in pelle, bruciature in pelle e tintura o pittura. Oggetti come metallo e gemme possono anche essere attaccati alla pelle. Spesso, su un singolo progetto di cuoio vengono utilizzate più tecniche di attrezzamento, poiché molte di queste tecniche si completano a vicenda se utilizzate bene.
Gli umani hanno lavorato con la pelle per secoli, come indicano chiaramente prove archeologiche e dipinti. È probabile che l’idea di decorare la pelle sia emersa nello stesso periodo in cui le persone hanno capito come curare le pelli. L’espressione artistica attraverso la decorazione della pelle è chiaramente documentata in molte culture umane, passando dalla pittura aborigena sulla pelle alle copertine riccamente intagliate e con foglie d’oro per i libri creati durante il Medioevo.
L’industrializzazione ha permesso alle aziende di creare pelli lavorate con l’uso di macchinari, rendendole molto più convenienti per i consumatori. Cinture, scarpe e giacche in pelle lavorate sono molto comuni, insieme a selle, tappezzerie e articoli in pelle simili prodotti in serie. È anche possibile acquistare pelli lavorate e lavorate a mano, sebbene generalmente siano più costose. La pelletteria lavorata a mano può davvero essere un’opera d’arte, soprattutto quando proviene dallo studio di un talentuoso pellettiere.
Le persone interessate alla lavorazione degli utensili in pelle possono trovare gli strumenti di base in molti negozi di artigianato e in negozi specializzati nella lavorazione della pelle. Le classi di lavoro in pelle possono anche essere offerte in alcune comunità, in modo che le persone interessate possano apprendere le basi del mestiere. Molti artigiani imparano a lavorare la pelletteria come parte della loro formazione artistica, che va da persone specializzate in oggetti di scena cinematografici e produttori di selle.