La vera piastrella in linoleum è considerata un prodotto speciale perché richiede più tempo da produrre rispetto alla pavimentazione in fogli di linoleum. La piastrella in linoleum è stata inventata nel 1860 da un inglese di nome Frederick Walton, ed è una miscela di olio di semi di lino e farina di legno sostenuta da tela o tela. È estremamente resistente ed è comunemente usato dove materiali come le piastrelle di ceramica si spezzerebbero. La maggior parte delle piastrelle di linoleum oggi, tuttavia, non è vero linoleum, ma è una piastrella in vinile realizzata con cloruro di polivinile (PVC). Il tipo PVC è ancora chiamato linoleum, poiché ha molte delle stesse proprietà.
Il vero pavimento in linoleum è disponibile in molti gradi e qualità. La piastrella in linoleum intarsiata, in cui sono uniti pezzi solidi di linoleum, è considerata una delle opzioni più durevoli dai produttori di pavimenti. I tipi di linoleum più sottili sono considerati di qualità inferiore perché sono più suscettibili all’usura. È resistente all’acqua ma altamente infiammabile e per un po’ di tempo il linoleum è stato utilizzato per realizzare navi da guerra all’inizio del 1900. A causa delle sue proprietà resistenti all’acqua e dell’elevata pigmentazione, la piastrella in linoleum è considerata una scelta ottimale per il pavimento della cucina.
Il pavimento in vinile è comunemente usato ora, in quanto ha la stessa durata e flessibilità del vero pavimento in linoleum, ma è meno infiammabile ed è disponibile in una gamma più ampia di colori ed è generalmente considerato più luminoso e più traslucido, il che può fornire un più morbido, abbinamento più facile a quasi tutti gli arredi. Quando il PVC prende fuoco, rilascia fumi tossici, che possono essere pericolosi. Per questo motivo, e anche perché alcune proprietà dei pavimenti in PVC possono causare reazioni allergiche in alcune persone, il vero linoleum di alta qualità viene utilizzato in luoghi in cui sono necessarie sicurezza, sterilità e proprietà ipoallergeniche, come ospedali, strutture sanitarie e scuole.
A seconda dei materiali utilizzati e del processo di produzione utilizzato, le piastrelle di linoleum sono considerate da alcuni un’opzione di pavimentazione ecologica. I componenti del linoleum vengono spesso combinati, pressati e stagionati in forni per 14-21 giorni. Le piastrelle di linoleum sono generalmente più costose, ma sono anche considerate di qualità superiore rispetto al linoleum in fogli, che è anche un’opzione per i proprietari di case che desiderano installare un pavimento in linoleum. Alla prima installazione, le piastrelle e i pavimenti in linoleum spesso emanano un odore paragonabile a una mano di vernice fresca a causa del contenuto di olio di lino, anche se l’odore dovrebbe dissiparsi in pochi giorni. La maggior parte del linoleum avrà anche una sfumatura leggermente giallastra che scomparirà se esposta alla luce naturale, quindi i proprietari di case che considerano la pavimentazione in linoleum dovrebbero esporre i loro campioni alla luce naturale prima di prendere una decisione definitiva su quale installare.