Il piumino d’oca è lo strato soffice sotto le piume delle oche che le isola dal freddo. Il materiale è molto ricercato come materiale isolante per coperte, cuscini, trapunte e giacche. Loft è un indicatore di quanto sia buono l’isolamento e l’alta qualità è di 300 e oltre cluster per pollice cubo. Alcune persone sono allergiche ai prodotti in piuma, quindi devono usare un’alternativa, anche se la cosa reale è molto più efficace nel tenere a bada il freddo.
Le centinaia di minuscoli filamenti in un grappolo di piume d’oca intrappolano sacche d’aria, che formano uno strato isolante sulla pelle degli uccelli. Il piumino fa la stessa cosa quando viene utilizzato in una giacca per tenere al caldo una persona. Inoltre respira abbastanza bene, allontanando l’umidità che può causare il freddo. Se compressa, la piuma d’oca si rigonfia con una semplice scossa. Gli uccelli più grandi e maturi producono più piume e le variazioni di colore non cambiano le sue proprietà isolanti.
La piuma d’oca viene accuratamente pulita e separata prima di essere classificata per l’uso in biancheria da letto, vestiti e cuscini. Negli Stati Uniti e nella maggior parte dell’Europa, la raccolta crudele di oche o anatre vive è stata dichiarata illegale, quindi la piuma viene prelevata solo da uccelli che sono già stati trasformati per il cibo. Il piumino può essere bianco, crema o grigio, ma il colore non ne altera il calore. La maggior parte dei produttori usa il bianco perché non si vede attraverso il tessuto di colore chiaro.
Loft, o potere di riempimento, viene utilizzato per misurare quanti pollici cubici riempirà un’oncia di piumino, a partire da circa 300. Più alto è il numero, più grandi saranno i grappoli e più costoso sarà l’articolo. La biancheria da letto di alta qualità può avere un soppalco di oltre 800. Il piumino d’oca proviene dall’edredone marino e viene raccolto solo dai nidi, il che lo rende estremamente raro e costoso, con un loft di quasi 900. Un buon piumino d’oca è un ottimo investimento che può durare per molti anni se adeguatamente curato.
Per qualificarsi come piuma d’oca certificata, il prodotto deve contenere almeno il 75% di piumino netto, senza contare piume o altro materiale. Ci sono contraffattori che fabbricano articoli di abbigliamento e biancheria da letto che contengono materiali sintetici o utilizzano rifiuti di piume. Non solo mancano delle proprietà riscaldanti del vero piumino d’oca, ma i rifiuti di piume spesso contengono batteri o muffe. I fornitori affidabili di articoli in piuma saranno aperti sulle fonti e sulle procedure utilizzate per fabbricare i loro prodotti.
Le persone allergiche al piumino d’oca possono trovare sul mercato alternative realizzate con materiali sintetici ipoallergenici che ne simulano il loft. Questi materiali artificiali finiranno per opacizzarsi e ammassarsi, lasciando punti vuoti attraverso i quali il freddo può viaggiare. Trapunte di lana o alpaca o una copertura progettata per tenere a bada gli acari della polvere possono aiutare chi soffre di allergie che desiderano il calore della biancheria da letto naturale.