La polmonite da Chlamydia è una malattia polmonare infettiva causata da uno qualsiasi dei batteri del gruppo Chlamydia. Esistono tre diversi tipi di batteri Chlamydia: C pneumoniae, C psittaci e C trachomatis. Mentre C trachomatis è una causa comune di malattie sessualmente trasmissibili, i bambini possono contrarre l’infezione dalle loro madri e questo a volte si sviluppa in polmonite. C psittaci causa un’infezione negli uccelli che può essere trasmessa all’uomo, portando a una polmonite da Chlamydia che può variare da asintomatica a grave. La polmonite da clamidia causata da C pneumoniae tende ad essere più lieve negli adulti più giovani, ma può occasionalmente essere più grave negli anziani.
Esistono molti tipi diversi di polmonite e può essere causata da virus, parassiti e funghi, nonché da batteri come la clamidia. Dei tre tipi di Chlamydia, C pneumoniae è quello che più comunemente causa infezioni. Oltre a causare la polmonite da Chlamydia, può causare malattie più lievi come la bronchite o l’infiammazione delle vie aeree.
I sintomi della polmonite da Chlamydia possono variare a seconda di quale dei batteri Chlamydia sta causando l’infezione. Nel caso di C pneumoniae possono non esserci sintomi nei casi lievi, oppure la malattia può apparire inizialmente simile al comune raffreddore, con naso che cola, mal di gola e voce rauca. Possono seguire sintomi di polmonite di tosse, debolezza e dolore toracico, talvolta accompagnati da mal di testa.
I sintomi della polmonite da C psittaci possono svilupparsi fino a due settimane dopo il contatto con uccelli infetti. C’è spesso tosse, senza catarro, insieme a dolore al petto. Nei casi più gravi, la persona può avere la febbre alta e l’infezione può continuare a colpire il cervello e il resto del corpo, causando talvolta convulsioni.
All’inizio, nei bambini infetti da C trachomatis possono essere osservati un naso chiuso o che cola, mancanza di respiro e tosse. La polmonite da clamidia può svilupparsi in seguito e circa la metà dei bambini avrà infezioni agli occhi o alle orecchie associate. Nella maggior parte dei casi la malattia è solo lieve ma, se non trattata, c’è un piccolo rischio di complicanze con gravi difficoltà respiratorie.
Il trattamento della polmonite da Chlamydia generalmente comporta la somministrazione di antibiotici, con diversi farmaci utilizzati per ciascun ceppo di batteri della Chlamydia. A seconda della gravità della polmonite, potrebbe essere necessario che la persona venga ricoverata in ospedale e potrebbero essere necessari sollievo dal dolore, liquidi e ossigeno. Per le persone anziane, più fragili e con altre condizioni mediche, è più probabile il trattamento ospedaliero.