La rettifica di precisione è un processo di fabbricazione utilizzato nella fabbricazione e finitura di parti metalliche con tolleranze molto strette. Queste parti devono essere dimensionate e rifinite esattamente o il prodotto finito non funzionerà correttamente. Le fabbriche possono eseguire la rettifica di precisione in loco o scegliere di affidarla a un’azienda specializzata in questo servizio. Molte aree urbane, specialmente quelle nelle regioni manifatturiere, dispongono di una struttura che offre questo servizio e molte di queste aziende si occupano anche della fabbricazione, producendo parti su ordinazione utilizzando le specifiche fornite dai clienti.
Il processo di rettifica di precisione può essere utilizzato sia per parti minuscole come quelle dell’elettronica, sia per quelle molto grandi. Implica l’uso di vari strumenti per dimensionare, modellare e strutturare la superficie secondo necessità. Alcune tecniche utilizzate dalle smerigliatrici di precisione includono la rettifica Mattison e la rettifica Blanchard, nota anche come rettifica superficiale rotante. Un tecnico determinerà quale tecnica o tecniche utilizzare nella finitura di una parte in base alle specifiche del progetto e alle esigenze del cliente.
Queste tecniche sono utilizzate nella produzione di parti per elettronica, strumenti scientifici, aerospaziali e apparecchiature mediche. Questa apparecchiatura è generalmente molto sensibile e il livello di variazione consentito per le parti è limitato. I componenti con sporgenze indesiderate, superfici ruvide o dimensioni solo leggermente troppo grandi o troppo piccole verranno scartati. Molte strutture di rettifica di precisione si concentrano su un settore specifico, applicando anni di esperienza e competenze ingegneristiche specializzate ai loro progetti.
I clienti possono rivolgersi a una struttura con una parte che necessita di lavorazione e finitura, oppure possono richiedere la fabbricazione dall’inizio alla fine. La struttura necessita di specifiche precise e di eventuali mockup, se disponibili. Di solito ha anche bisogno di sapere come verrà utilizzata la parte, poiché ciò influirà sulle leghe metalliche utilizzate nella produzione e sulle tecniche di finitura. I requisiti per le parti dello space shuttle, ad esempio, sono diversi da quelli per le parti delle automobili.
Le carriere di rettifica di precisione di solito iniziano con l’apprendistato in una struttura, anche se alcune persone frequentano una scuola professionale per apprendere le abilità di lavorazione. I supervisori in tali strutture di solito hanno una vasta esperienza e possono anche avere una formazione come una laurea in ingegneria. I tassi di retribuzione variano a seconda della regione e del tipo di lavoro svolto, e alcuni posti di lavoro sono dotati di benefici come assistenza sanitaria e piani pensionistici. Molti di questi luoghi di lavoro sono sindacalizzati, con il sindacato che sostiene che i dipendenti ottengano benefici e salari equi.