La saldatura a esplosione (EXW) è un processo di lavorazione dei metalli che a volte viene anche chiamato legame esplosivo o rivestimento esplosivo. Considerato un processo allo stato solido, EXW consente di forzare insieme due diversi tipi di metalli con una saldatura pulita e a tenuta di vuoto. Questo viene fatto senza riscaldare alcun tipo di metallo fino al suo punto di fusione o compromettere le proprietà originali di entrambi. Ciò si ottiene quando la velocità delle detonazioni controllate viene utilizzata per produrre un legame atomico che è spesso impossibile se si utilizzassero altri processi di saldatura. Storicamente, questo processo non è stato tra i più utilizzati, ma è spesso considerato una specialità.
EXW è un processo di saldatura introdotto nella seconda metà del XX secolo. Si dice che l’idea della saldatura ad esplosione sia ispirata agli eventi della prima guerra mondiale. Si ritiene che il processo sia nato dalle osservazioni sul modo in cui le schegge sono riuscite a saldarsi all’armatura dei soldati.
La saldatura per esplosione è considerata un processo allo stato solido perché è possibile unire due metalli diversi senza che nessuno dei due raggiunga il punto di fusione. Uno dei principali vantaggi di EXW è che può essere utilizzato per saldare quasi tutte le coppie di metalli e la maggior parte delle leghe. Questa possibilità è significativa perché molte coppie di metalli o leghe sono considerate incompatibili se si tenta di saldare utilizzando altri processi.
La saldatura del processo EXW è ottenuta utilizzando l’energia generata da esplosioni controllate. La forza di quelle esplosioni fa sì che gli strati esterni di ciascuna superficie metallica assumano una forma simile al plasma che consente la coalescenza. Sebbene nessuno dei due elementi raggiunga il punto di fusione, le superfici possono apparire fuse e generalmente viene generata una certa quantità di calore. Il calore è prodotto in parte per effetto dell’urto delle due superfici.
Ci sono diversi vantaggi notevoli per la saldatura ad esplosione. In primo luogo, i metalli non perdono le loro proprietà individuali originali. In secondo luogo, il giunto che risulta da questo processo esplosivo tende ad essere eccezionalmente pulito e a tenuta di vuoto. In terzo luogo, il processo viene eseguito molto rapidamente e può essere utilizzato su grandi superfici.
Nei decenni successivi alla sua introduzione, la saldatura ad esplosione è stata generalmente considerata un processo più specializzato. L’uso di questo metodo è considerato minimo rispetto al suo potenziale. Ciò può essere attribuito in parte al fatto che il processo richiede una vasta conoscenza degli esplosivi, che molti metalmeccanici non hanno.