Black screen of death (BlSOD) è un termine che si riferisce a una varietà di schermate di errore prodotte da diversi sistemi operativi (SO). Il significato specifico dietro ogni schermata nera della morte può variare tra i sistemi operativi, sebbene di solito significhi che il sistema è stato spento per evitare ulteriori danni. In alcuni casi, lo schermo potrebbe contenere del testo per spiegare cosa è successo, mentre in altri sarà semplicemente vuoto. Anche altri dispositivi elettrici di consumo, come i sistemi di videogiochi che si sono bloccati o hanno smesso di funzionare, possono mostrare uno schermo nero della morte.
La maggior parte dei sistemi operativi ha contenuto una forma di schermata di errore nera o un’altra. Le prime versioni di Windows® potrebbero presentare un BlSOD in connessione con un programma del sistema operativo su disco (DOS) che non viene caricato correttamente. Questa era meno una schermata di errore che un sintomo dell’errore. Il computer in genere passa a una modalità testo associata a DOS ma non riesce a caricare correttamente un programma, risultando in uno schermo completamente nero con un cursore bianco lampeggiante nella parte superiore. A quel punto, l’unica soluzione sarebbe in genere riavviare il sistema.
Le versioni successive di Windows® possono anche includere una schermata nera della morte, sebbene sia in genere associata al mancato caricamento del sistema operativo. Questo potrebbe essere il risultato di un file mancante che ha causato il blocco del computer durante il ciclo di avvio. Le soluzioni a queste schermate nere di morte in genere comportano l’utilizzo di un altro computer o di un compact disc (CD) avviabile per sostituire il file o la reinstallazione del sistema operativo.
Altre schermate nere di morte possono essere schermate di errore reali. I sistemi operativi basati sul kernel Linux, come Mac OS® X, avranno spesso un qualche tipo di BlSOD. Queste schermate nere di morte sono in genere associate a un kernel panic, quando il sistema operativo incontra un errore fatale da cui non può recuperare. Lo schermo in genere diventa nero e visualizza un messaggio di errore in caratteri bianchi. Il panico del kernel e la schermata nera della morte associata è simile al modo in cui i sistemi operativi Windows® possono visualizzare una schermata blu della morte (BSOD) dopo aver riscontrato un errore irreversibile.
In determinate circostanze, uno schermo nero della morte può essere definito schermo trappola. Queste schermate vengono in genere visualizzate dopo che il kernel ha riscontrato un errore irreversibile e possono mostrare una varietà di codici di errore o un dump di informazioni. Ogni sistema operativo gestisce questo tipo di schermo in modo diverso, anche se spesso ci sono una serie di azioni che l’utente può intraprendere. Alcuni sistemi operativi consentono una combinazione di tasti per attivare un riavvio software o una combinazione diversa per produrre un dump del kernel per scopi diagnostici. Altri sistemi operativi possono fornire solo l’opzione per spegnere e riaccendere fisicamente la macchina.