Il selenite di sodio è una forma chimica di selenio, che è un minerale che esiste naturalmente nella crosta terrestre. Questo integratore è una combinazione inorganica di selenio, ossigeno e sodio. Molti agricoltori usano il selenito di sodio per aumentare i livelli di selenio in pecore, bovini, suini e cavalli. Negli ultimi anni, tuttavia, gli esseri umani si sono rivolti all’integratore per curare una serie di disturbi, dal cancro alle malattie del fegato. La controversia sull’uso umano persiste, tuttavia, perché alcuni studi suggeriscono che il selenite di sodio può essere tossico a dosi elevate.
Il selenio chimico dal selenite di sodio presenta sia vantaggi che svantaggi. Un vantaggio è che il supplemento è antimicrobico. Un altro è quello di tutte le forme inorganiche di selenio, compreso l’acido monoselenodiacetico e la selenometionina, il selenito di sodio si è dimostrato il più efficace nel contrastare il cancro nei test di laboratorio. Uno svantaggio, a parte la presunta tossicità, è che il composto sodio-selenio non è biodisponibile come il selenio naturale.
Il selenio naturale fornisce nutrimento al cervello e ad altri organi del corpo. È anche un disintossicante naturale. Tuttavia, molte persone e animali sono carenti di selenio. Le carenze sono pericolose perché, secondo studi medici pubblicati, possono causare problemi riproduttivi, danni al fegato e fibrosi nel pancreas. Alcune ricerche suggeriscono che la diatesi essudativa e la distrofia muscolare possono anche essere collegate a bassi livelli di selenio.
Integratori liquidi e compresse contenenti selenito di sodio vengono utilizzati per elevare il selenio nel corpo. Un dosaggio medio per adulti è di circa 200 microgrammi al giorno. Oltre alla nutrizione, questo integratore viene utilizzato come terapia medica. Ad esempio, i medici che curano pazienti affetti da cancro alla prostata a volte prescrivono selenite di sodio mentre utilizzano anche trattamenti tradizionali come radiazioni, chemioterapia e ormoni.
Ci sono due ragioni per cui il selenito di sodio può aiutare il cancro alla prostata ad andare in remissione. In primo luogo, quando le cellule tumorali sono esposte al selenito di sodio, in genere iniziano a morire. In secondo luogo, il composto chimico impedisce ai tumori di espandersi. Questo arresto nella crescita del tumore si verifica perché il selenite di sodio impedisce alle cellule tumorali di ricevere segnali dai recettori degli androgeni. Tali segnali sono necessari affinché i tumori maligni prosperino.
I critici che avvertono del possibile impatto tossico dell’assunzione di troppo selenio chimico spesso raccomandano che gli esseri umani cerchino di acquisire sodio da una dieta organica. Gli alimenti coltivati in un terreno ricco di selenio di solito contengono quantità significative di selenio. Anche la carne di animali che si sono nutriti di alimenti coltivati in terreni ricchi di selenio avrà livelli benefici di selenio. Le fonti organiche di selenio possono includere cereali integrali, uova e frattaglie come fegato e reni. Tuttavia, i livelli di selenio sono ridotti negli alimenti che sono stati raffinati o cotti a fuoco alto e secco.