La sensibilit? al contrasto ? una componente della visione umana che implica la capacit? di distinguere tra diversi livelli di luminanza. La luminanza ? una misura della luminosit? e, quando le persone hanno una bassa sensibilit? al contrasto, pu? compromettere la loro visione. Potrebbero avere problemi a vedere i lampioni stradali, a tracciare oggetti di notte, a leggere o a guardare film e televisione. Esistono numerose condizioni che possono portare a una bassa sensibilit?, tra cui la degenerazione maculare e il diabete. Anche l’invecchiamento ? un fattore, poich? le persone perdono naturalmente la sensibilit? al contrasto con l’et?, a partire dai 20 anni circa, quando tende a raggiungere il picco.
I medici possono utilizzare i test per determinare il livello di sensibilit? al contrasto di un paziente. ? importante notare che i pazienti possono avere una visione 20/20 e avere ancora una sensibilit? al contrasto molto bassa che influisce sulla loro visione funzionale. Un medico pu? somministrare un test in risposta ai reclami dei pazienti o alle anomalie osservate durante gli esami e i test oculistici di routine. Alcuni oftalmologi somministrano tali test automaticamente a tutti i loro pazienti come parte di un esame fisico.
In un test di sensibilit? al contrasto, a un paziente verr? mostrata una serie di grafici che mostrano linee e punti neri, bianchi e grigi su sfondi diversi. Questi grafici vengono visualizzati con dispositivi correttivi come occhiali o contatti in posizione. La maggior parte delle persone ha il pi? alto livello di sensibilit? al contrasto con oggetti di medie dimensioni e alti livelli di contrasto. Man mano che gli oggetti diventano pi? grandi e pi? piccoli a bassi livelli di contrasto, diventa pi? difficile distinguerli. Le persone con alti livelli di sensibilit? al contrasto potrebbero essere in grado di discernere la maggior parte degli oggetti sulla carta, mentre le persone che hanno una bassa sensibilit? al contrasto avranno difficolt?.
Un test comune per la sensibilit? al contrasto prevede un grafico che mostra linee di larghezza variabile lungo un asse orizzontale e regola il contrasto lungo l’asse verticale. Sebbene tutte le linee siano della stessa lunghezza, appariranno pi? lunghe al centro del grafico perch? la larghezza facilita la facilit? di discernimento anche quando non c’? molto contrasto.
Oltre ad essere importante per la salute visiva, la sensibilit? al contrasto ? una preoccupazione importante per i grafici. I designer devono pensare a quanto saranno leggibili le immagini e devono progettare tenendo conto dei limiti dell’occhio umano. Su Internet, ad esempio, un’importante preoccupazione per il testo e gli sfondi colorati riguarda l’utilizzo di una luminanza molto variabile per garantire che gli utenti siano in grado di leggere il testo comodamente.