La sepsi potrebbe essere definita una grave complicanza di un’infezione virale, batterica, parassitaria o fungina. In questa condizione, il corpo sviluppa una risposta immunitaria estrema alla presenza di un’infezione, il più delle volte batterica. Inizia a coagulare il sangue e sviluppa infiammazione in tutto il corpo, in particolare nei piccoli vasi sanguigni. I casi aggressivi possono causare insufficienza d’organo, che può portare alla morte se non affrontata immediatamente.
Una persona può sviluppare la sepsi da infezioni abbastanza benigne. Un attacco di polmonite, un brutto taglio o qualcosa come il mal di gola possono causarlo, ma si verifica più comunemente quando le persone sono in ospedale. I primi sintomi possono includere temperatura corporea anormalmente alta o bassa, schemi respiratori insoliti e una frequenza cardiaca elevata. Quando la condizione non viene trattata, può progredire rapidamente in uno stato grave o in uno shock settico. I sintomi dello shock settico possono includere, ma non sono limitati a, cose come confusione, sanguinamento dalla pelle o eruzione cutanea e riduzione della produzione di urina.
Il motivo principale per cui questa complicazione sembra verificarsi è perché il corpo reagisce in modo eccessivo alla presenza di infezione. Invece di produrre una risposta immunitaria appropriata, il sistema immunitario esagera in modo significativo. Di solito, il corpo ha un sistema di controllo ed equilibrio per combattere le infezioni, ma questo sistema viene ignorato quando una persona diventa settica. Cose come la coagulazione del sangue e l’infiammazione fanno parte della risposta immunitaria, ma quando non sono regolate, diventano rapidamente problematiche anziché utili.
Quando questa condizione viene riconosciuta, viene trattata in modo aggressivo con antibiotici o altri farmaci appropriati per attaccare diversi tipi di infezioni. Identificare l’infezione primaria può essere utile e alcune persone richiedono un intervento chirurgico per drenare il pus. Le persone settiche spesso richiedono il ricovero in ospedale a causa dell’alto rischio di insufficienza d’organo. Quando uno o più organi iniziano a cedere, la condizione è classificata come grave e, se il cuore inizia a cedere, si parla di shock settico. I professionisti medici cercano di trattare la condizione prima che si verifichi l’insufficienza d’organo, perché lo shock settico ha un rischio molto più elevato di complicazioni e morte.
Non è sempre possibile prevenire la sepsi, anche se se qualcuno è ricoverato in ospedale, dovrebbe prendere alcune precauzioni. Le persone che entrano in una stanza d’ospedale, siano esse infermieri, medici o visitatori, dovrebbero sempre lavarsi le mani prima di toccare il paziente. Va bene che i pazienti chiedano ai professionisti medici di lavarsi le mani se non lo hanno fatto. Quando le persone hanno cose come i cateteri che usano a casa, dovrebbero anche osservare pratiche di lavaggio delle mani sicure.
Non è sempre chiaro il motivo per cui alcune persone sviluppano la sepsi mentre altre no. Gli anziani e quelli negli ospedali sono i più a rischio, ma è una condizione che può colpire praticamente chiunque in qualsiasi fase della vita. Le persone che sospettano di avere questa condizione dovrebbero ricevere cure mediche immediate.