La Staffetta della Fiamma Olimpica è un evento internazionale pensato per coinvolgere il mondo intero nei Giochi Olimpici, simbolo di fratellanza e amicizia che coinvolge atleti di tanti paesi sparsi per la Terra. Nel corso della staffetta della torcia olimpica, una fiamma viene continuamente trasmessa da tedoforo a tedoforo in tutto il mondo, viaggiando da Olimpia, in Grecia, allo stadio dove si svolgono i Giochi Olimpici, dove la fiamma viene utilizzata per accendere un calderone. Questo calderone rimane acceso per tutta la durata dei Giochi Olimpici.
Lungo la strada, la Fiamma Olimpica passa attraverso migliaia di mani e viaggia in modi molto insoliti in un assortimento di luoghi. Mentre la Fiamma viaggia, si tengono eventi per celebrarla nelle principali città e questi eventi generano anche entusiasmo per le Olimpiadi. La staffetta della torcia olimpica inizia in genere diversi mesi prima dei Giochi olimpici programmati, consentendo alla Fiamma Olimpica di seguire un percorso tortuoso e complesso.
Il fuoco ha molte associazioni in molte culture. Per i greci, il fuoco è strettamente associato a Prometeo, che rubò il fuoco al dio Zeus, e un fuoco rimase acceso per tutta la durata dell’antica Olimpiade greca. Nel 1928, la tradizione di mantenere accesa una fiamma durante le Olimpiadi fu rinnovata e gli organizzatori ebbero l’idea di creare una staffetta della torcia olimpica che partisse dall’antica sede delle Olimpiadi.
La staffetta della torcia olimpica inizia con una cerimonia in Grecia, dove un gruppo di donne vestite da sacerdotesse accende la Fiamma Madre utilizzando uno specchio parabolico e i raggi del sole. Una volta che la fiamma è accesa, viene trasferita a una torcia progettata per resistere a forti venti e pioggia e inizia la staffetta della torcia olimpica, con la fiamma che viene trasportata a piedi attraverso le principali città e quindi trasportata tramite metodi di trasporto più veloci tra punti sul percorso.
La staffetta della torcia olimpica può viaggiare in aereo, nel qual caso la fiamma è racchiusa in una custodia speciale per rispettare le norme di sicurezza aerea. La torcia può anche andare in barca, cavallo, sedia a rotelle, cammello, sciatore, slittino, snorkeling, come avveniva durante i Giochi Olimpici del 2000, quando la Torcia Olimpica viaggiava sott’acqua lungo la Grande Barriera Corallina, o qualsiasi tipo di mezzo di trasporto che si possa immaginare . Chiunque può essere un tedoforo, anche se il Comitato Olimpico di solito cerca persone che hanno dato un contributo significativo alle loro comunità, dagli scienziati della NASA al Segretario delle Nazioni Unite.
Una volta che la torcia arriva allo Stadio Olimpico, viene utilizzata per accendere il calderone per i giochi. Spesso un atleta di alto profilo della nazione ospitante accende il calderone ed è accompagnato da una processione. In alcuni casi, l’ultimo tedoforo potrebbe fare una voce vistosa che fa riferimento al suo sport. Gli arcieri, ad esempio, hanno usato frecce infuocate per accendere il calderone olimpico.