La terapia di mantenimento è un trattamento medico utilizzato per garantire il mantenimento della salute. Quando un paziente inizia a migliorare, la malattia viene definita in remissione. Durante questo periodo, vengono utilizzate terapie di mantenimento per mantenere la malattia in remissione. Se i sintomi iniziano a ripresentarsi, questo tipo di terapia può aiutare a tenerli a bada e garantire che il paziente guarisca.
La terapia di mantenimento può funzionare bene per le malattie infiammatorie croniche come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. I farmaci da soli sono spesso sufficienti per curare temporaneamente queste malattie, ma ciò non impedisce attacchi futuri. Dovrebbe essere presa una scorta di farmaci a vita per garantire che queste malattie siano scongiurate per sempre. Invece, alcune diverse terapie di mantenimento possono essere utilizzate in modo più efficace.
I farmaci noti come agenti 5-ASA, agenti privi di sulfa come Asacol®, Dipentum®, Pentasa® e Rowasa®, possono prevenire i sintomi delle malattie infiammatorie croniche e consentire al paziente di rimanere in remissione, che è l’obiettivo. Un’altra opzione sono gli antibiotici, che possono essere assunti insieme agli agenti come terapia di mantenimento. Gli steroidi possono essere utilizzati quando gli agenti 5-ASA si dimostrano inefficaci, ma non sempre prevengono i sintomi ricorrenti e gli effetti collaterali possono includere ipertensione e glicemia. 6-MP e Azatioprina® sono due farmaci che mantengono la remissione con successo, ma possono ridurre il numero di cellule del sangue. Infliximab® è un farmaco monodose che dura a lungo e funziona come terapia di mantenimento a lungo termine.
La terapia di mantenimento parodontale può essere necessaria quando un paziente sta vivendo una malattia parodontale, che può trasformarsi in un problema a lungo termine se non trattata adeguatamente. Questa manutenzione comprende da due a quattro visite all’anno dal dentista o dal parodontologo, durante le quali si verificano un esame parodontale, una valutazione dell’igiene orale, una corretta igiene orale, istruzioni per l’uso del filo interdentale e tecniche di pulizia e un trattamento della sensibilità dei denti. Le cure di follow-up dovrebbero prevenire il ritorno della malattia parodontale e, per coloro che praticano questa terapia di mantenimento, la malattia sarà meno grave se dovesse ripresentarsi.
Altri tipi di terapia di mantenimento includono la chemioterapia di mantenimento per i pazienti oncologici e la terapia fisica di mantenimento per i pazienti che hanno subito una lesione in cui le funzioni di una parte del corpo sono state limitate o completamente interrotte. La terapia si presenta in diverse forme, a seconda della malattia o dell’infortunio. A volte i farmaci sono la scelta preferita, mentre altre volte una terapia di mantenimento dei liquidi funzionerà meglio. La terapia riabilitativa naturale può anche essere un’opzione per le vittime di incidenti o ictus. I migliori tipi di terapie di mantenimento variano da paziente a paziente.