La tiamina, nota anche come tiamina o acido aberico, appartiene al gruppo delle vitamine del gruppo B. Scientificamente, è considerata vitamina B1, ma la maggior parte dei fornitori di vitamine la identifica per nome sulla confezione. La tiamina è stata una delle ultime vitamine scoperte e non è stata identificata e classificata correttamente fino al 1935.
Senza tiamina, il corpo non può convertire i carboidrati in energia. È anche necessario trasformare i grassi in energia per un uso immediato, motivo per cui molte tecniche di perdita di peso sottolineano l’importanza di un buon apporto di tiamina. È anche importante per il funzionamento dei nervi, delle cellule muscolari e del cervello. Questa vitamina aiuta nella produzione di ATP o carburante muscolare, particolarmente importante negli atleti e in coloro che lavorano sullo sviluppo muscolare.
Poiché la tiamina non può essere immagazzinata nel corpo, deve essere consumata quotidianamente affinché una persona possa mantenere una salute ottimale. B1 è essenziale per il normale sviluppo della capacità di apprendimento ed è stato utilizzato per alcuni anni in un controverso studio per il trattamento di pazienti con autismo. È particolarmente importante per coloro che fumano o consumano alcol, poiché la vitamina agisce come antiossidante, proteggendo gli organi dagli effetti dannosi di queste e altre sostanze.
La tiamina può essere trovata in una varietà di alimenti, dagli spinaci al manzo. La maggior parte dei tipi di fagioli sono ricchi di vitamina B1, ma i fagioli blu e borlotti sono particolarmente nutrienti. La maggior parte dei pani e dei cereali venduti negli Stati Uniti ora vengono arricchiti con questa vitamina, il che significa che le carenze sono rare, anche nei paesi sottosviluppati di tutto il mondo. Se assunta come integratore, la tiamina viene consumata al meglio insieme alle altre vitamine del gruppo B, poiché il corpo le metabolizza meglio se ingerita in una volta.
L’alcolismo cronico può causare carenza di tiamina e portare al beriberi, una grave malattia del sistema nervoso. Provoca disturbi emotivi e fisici e difficoltà a camminare e può portare a insufficienza cardiaca. Il beriberi era comune nel 19° secolo, ma ora si vede raramente in persone che non sono alcolizzate.