La tribù Apache è il nome generico dato a un gruppo di tribù di nativi americani del sud-ovest degli Stati Uniti che sono culturalmente legate l’una all’altra. Storicamente, i molti rami della tribù degli Apache controllavano la terra che si estendeva dal Texas centrale all’Arizona centrale e dal Messico settentrionale alle Grandi Pianure meridionali. Le tribù Apache ora occupano la terra solo in alcune parti dell’Oklahoma, dell’Arizona, del Texas e del New Mexico. Ci sono più di 50,000 membri della tribù Apache e sono divisi in sei gruppi regionali: Mescalero, Jicarilla, Chiricahua, Lipan, Plains Apache e Western Apache. Oltre ad avere culture simili, questi gruppi sono legati insieme parlando una lingua comune, l’Athabaskan meridionale.
I membri della tribù Mescalero Apache vivono in una riserva situata nel sud-est del New Mexico. Anche la tribù Jicarilla Apache vive nel New Mexico principalmente nella propria riserva nella parte nord-occidentale dello stato. I membri della tribù Chiricahua Apache abitano nella regione di confine del New Mexico e dell’Arizona. La maggior parte dei Chiricahua vive nella riserva di Mescalero, ma una piccola banda si trasferì in Oklahoma dopo che la tribù fu liberata dall’essere prigionieri di guerra nel 19° secolo ed è ora conosciuta come la tribù Fort Sill Apache.
Il numero dei membri del Lipan Apache è diminuito e i pochi rimasti vivono nella riserva di Mescalero o in Texas. Gli Apache delle pianure risiedono principalmente in una riserva nell’Oklahoma sudoccidentale. Gli Apache occidentali vivono in diverse riserve e sono l’unico gruppo di Apache che vive ancora entro i confini dell’Arizona.
Anche se i membri delle tribù sono cittadini statunitensi, ognuna delle tribù Apache ha le proprie leggi, governo e polizia e gestisce i propri servizi. In passato, le bande Apache erano guidate da un capo scelto da un consiglio tribale. Nei tempi moderni, la maggior parte delle tribù Apache si governa ancora attraverso un sistema di consigli tribali. Quasi tutti gli Apache parlano inglese, ma molti continuano a parlare anche la loro lingua madre. Sebbene la maggior parte dei membri della tribù viva in appartamenti o case moderne, alcuni vivono in alloggi tradizionali modificati perché le loro credenze religiose richiedono che le case vengano bruciate e ricostruite dopo una morte in famiglia.
Il sostegno economico alle tribù Apache proviene da una varietà di fonti. Lo sviluppo delle risorse minerarie, il turismo, il bestiame e il legname forniscono fonti di reddito per le tribù. Il gioco dei casinò è un’altra importante fonte di reddito e creazione di posti di lavoro.