La tribù Navajo è una vasta popolazione di nativi americani che vive principalmente nella regione dei Four Corners degli Stati Uniti (Arizona, Utah, Colorado e New Mexico). La tribù Navajo è la seconda più grande tribù di nativi americani negli Stati Uniti e ha un proprio corpo governativo che gestisce la riserva nella regione dei quattro angoli. La parola Navajo significa “molte fattorie” nella lingua Zuni. I Navajo si definiscono Dine´, che significa “il popolo”.
La tribù Navajo ha abitato per secoli l’area nel sud-ovest degli Stati Uniti. I loro antenati risalgono al 1000 d.C., ma gran parte delle specificità degli antenati e del lontano passato della tribù Navajo sono andati perduti perché la loro storia è tradizionalmente raccontata oralmente e raramente scritta. La tribù Navajo ha la propria lingua, conosciuta semplicemente come Navajo, ed è ancora comunemente parlata nelle riserve oggi, sebbene la maggior parte dei Navajo ora parli fluentemente anche l’inglese. La loro società si basa su quello che viene chiamato un sistema matrilocale, in cui la famiglia formata da una coppia sposata vive vicino alla famiglia della femmina, e la femmina è l’unica autorizzata a possedere o coltivare bestiame.
L’abitazione tradizionale per le persone della tribù Navajo è l’hogan, che è realizzato con pali biforcuti e materiali di terra, come terra, roccia e cespugli. Alcuni Navajo vivono ancora oggi negli hogan, anche se ora è più comune per i Navajo vivere in case o appartamenti nelle aree più urbane della riserva. Molte cerimonie e rituali si svolgono ancora negli hogan, progettati per essere rivolti a est per accogliere il sole nascente e invitare la fortuna. Gli hogan sono tradizionalmente strutture rotonde o a forma di cono, ma possono anche essere realizzate quadrate.
Nel corso della storia degli Stati Uniti, ci sono stati molti conflitti tra la tribù Navajo e il governo degli Stati Uniti. Il popolo Navajo fu costretto a lasciare la propria terra numerose volte per accogliere i coloni europei e per gran parte del XIX secolo il conflitto portò all’oppressione e alla violenza. Alla fine, le riserve sono state messe da parte specificamente per i nativi americani e, sebbene questa azione abbia in qualche modo allentato le tensioni, non le ha risolte del tutto. Oggi le riserve affrontano sfide continue, come povertà, criminalità e alcolismo. La mancanza di industria nelle riserve è stata una difficoltà continua che ha promosso e sostenuto la povertà e la criminalità.