La foresta nazionale di Arapaho è stata creata da Theodore Roosevelt, un presidente degli Stati Uniti, nel 1908. L’area prende il nome da una tribù di nativi americani, gli indiani Arapaho, che usavano l’area per la caccia durante i mesi estivi. Gestito dal National Forest Service degli Stati Uniti, l’Arapaho National Forest si trova nel centro del Colorado. Ha innumerevoli sentieri escursionistici, numerosi campeggi e diverse aree selvagge e strade panoramiche. I visitatori della zona possono fare lo zaino, la mountain bike, il gommone e persino lo sci.
Il campeggio nella foresta nazionale di Arapaho è diviso in due categorie: campeggio organizzato e campeggio non sviluppato. Campeggio organizzato in genere significa che i campeggiatori troveranno piazzole designate, un tavolo da picnic e possibilmente una toilette a volta all’interno del campeggio. Il campeggio non sviluppato non offre nessuna di queste caratteristiche ed è disponibile solo in alcune aree della foresta. Il campeggio può essere raramente fatto ai trailheads o nelle aree picnic. I ranger distrettuali sono disponibili per indirizzare i campeggiatori nelle regioni in cui è consentito il campeggio primitivo.
Alcuni visitatori della foresta nazionale di Arapaho potrebbero preferire fare uno dei percorsi panoramici e fare un picnic lungo la strada. Ci sono diverse strade nella foresta che sono state designate strade panoramiche o strade secondarie, come Mount Evans Scenic Byway, Guarnella Pass Scenic Byway e Colorado River Headwaters Scenic Byway. Ognuno offre viste uniche del paesaggio aspro e l’opportunità di vedere animali e piante autoctone. Ci sono aree picnic in vari punti lungo il percorso. La maggior parte delle aree picnic include tavoli da picnic, servizi igienici a volta e anelli o grate per il fuoco, nonché contenitori per la spazzatura.
Le persone che amano le attività all’aperto troveranno molti diversi tipi di attività disponibili all’interno della Arapaho National Forest. Sono disponibili escursioni a piedi, in mountain bike, arrampicata su roccia, canoa, rafting ed equitazione. Inoltre, alcune aree della foresta sono aperte a veicoli a quattro ruote motrici, fuoristrada e motoslitte. Per gli amanti dello sci, le stazioni sciistiche di Winter Park e Loveland si trovano su un terreno di proprietà del National Forest Service e sono entrambe all’interno dei confini della foresta di Arapaho.
L’area ricreativa nazionale di Arapaho di 36,000 acri (145.7 km quadrati) si trova all’interno della foresta nazionale di Arapaho. Designato come area ricreativa dal Congresso degli Stati Uniti, contiene cinque laghi principali e numerose opportunità per la pesca e la nautica. Uno dei laghi, Grand Lake, è il più grande lago naturale del Colorado. Ci sono altre aree selvagge, come Byers Peak, Indian Peaks, James Peak, Mount Evans, Never Summer e Vasquez Peak, all’interno della foresta nazionale di Arapaho. Queste aree selvagge sono create per proteggere e preservare la foresta e mantenerla nella sua forma più primitiva.