La verbena è un’erba perenne originaria del Vecchio Mondo. La maggior parte delle persone pensa a Verbena officinalis o Verbena hastata quando pensa a questa erba, e la pianta viene talvolta chiamata anche “verbena”. Diverse società lo hanno storicamente utilizzato per la guarigione e un tempo era una caratteristica molto comune nei giardini di erbe. Oggi le persone lo coltivano sia per uso medicinale che ornamentale e molti negozi di alimenti naturali vendono forme essiccate per le persone che non desiderano coltivarle da sole.
Le foglie di questa erba sono seghettate e pelose e produce piccoli fiori da bianchi a viola su punte delicate. I giardinieri possono coltivare questa pianta nelle zone da tre a otto. La verbena ama il pieno sole e il terreno ben drenato e limoso e può anche essere coltivata in contenitori. Può tendere a sembrare un po’ erbaccia e trasandato, che è qualcosa che i giardinieri dovrebbero considerare quando decidono dove vogliono piantare questa erba.
Storicamente, la pianta era associata a Cristo ed era considerata un’erba santa o di buon auspicio. Alcune culture lo chiamavano “sventura del diavolo”, riferendosi all’idea che indossarlo o usarlo potesse scacciare gli spiriti maligni, e si diceva anche che l’erba fosse efficace nella deterrenza dei vampiri. La fragranza distintiva la rendeva anche un’erba eccellente da aggiungere alle bustine progettate per aggiungere un profumo dolce ai vestiti mentre scoraggiava gli insetti nocivi.
Oltre ad essere usata ritualmente, l’erba era usata anche nei trattamenti medici. I tè alla verbena venivano consumati come tonici progettati per favorire il rilassamento e rinvigorire lo spirito. L’erba avrebbe anche favorito la digestione ed era usata per trattare coliche, nausea, diarrea e altri disturbi intestinali. Soluzioni e tè sono stati utilizzati anche come collutori per rinfrescare l’alito e ridurre i batteri orali. Anche condizioni della pelle minori come prurito e irritazione sono state storicamente trattate con questa erba, spesso sotto forma di additivo per il bagno.
Pochi studi sono stati condotti per determinare quanto sia efficace questa erba. Questo è spesso il caso delle medicine a base di erbe, poiché le aziende farmaceutiche di solito non sono interessate a investire tempo ed energie in farmaci che non possono essere brevettati. Di conseguenza, esistono poche prove per indicare quanto sia realmente efficace la verbena. Le donne incinte dovrebbero essere consapevoli che questa erba non è sicura per loro, specialmente nel primo trimestre, poiché è stata collegata ad aborti spontanei.
Le persone che coltivano la pianta possono tagliare i gambi quando i fiori maturano e asciugarli per un uso futuro. L’erba essiccata deve essere conservata in un luogo fresco, asciutto e buio per evitare che venga danneggiata e per preservare la sua potenza.