La chiave del successo nella coltivazione delle piante di verbena citronella è fornire un’atmosfera sufficientemente calda per far prosperare queste erbe tropicali. Ad eccezione dei giardinieri che vivono nei climi caldi dell’USDA Hardiness Zone 9 o superiore, la maggior parte delle persone avrà bisogno di coltivare la verbena di limone al chiuso in un contenitore in una zona soleggiata. Questa erba piccante può essere acquistata in un garden center, propagata da talee o iniziata da seme.
Le piante immature di verbena di limone possono essere acquistate presso i garden center per piantarle in un contenitore o all’aperto. Mentre le piante di verbena di limone a volte crescono fino a 15 piedi (4.6 m) di altezza, la maggior parte degli esemplari in contenitori rimarranno molto più piccoli. La potatura occasionale aiuterà la pianta a produrre più rami.
In luoghi con condizioni molto calde, le piante di verbena citronella possono sopravvivere anno dopo anno all’aperto. Attendi che sia passato l’ultimo gelo per piantare nuove piantine. Prima di piantare, mescola il compost nel terreno sciolto. Assicurati di lasciare più di 24 cm di spazio intorno a ogni pianta per la massima crescita. Sarà necessaria molta acqua per consentire alle piante di verbena di limone di prosperare all’aperto.
Le piante di verbena di limone possono essere propagate da un taglio. Tutto ciò che è necessario per iniziare una nuova pianta è un minuscolo pezzo di stelo che contiene alcune foglie. Metti lo stelo verticalmente in un barattolo con acqua, permettendogli di iniziare a germogliare le radici, quindi trapianta il taglio in un contenitore con terriccio quando le sue radici sono cresciute oltre 1 pollice (2.5 cm). Se la piantina verrà successivamente piantata all’aperto, attendi diverse settimane fino a quando le radici non saranno ben stabilite in un contenitore.
La coltivazione della verbena di limone dai semi richiede piccoli contenitori con un mix di perlite e muschio di torba. Inumidisci il terreno di semina, quindi pianta un paio di semi nel vaso e coprili con altro terriccio. Coprire i vasi con pellicola trasparente e metterli alla luce solare indiretta. Quando compaiono i germogli, rimuovere l’involucro e posizionare i vasi al sole diretto, annaffiando frequentemente. Trasferisci le piantine in vasi più grandi quando sono cresciute sostanzialmente e taglia leggermente le radici ogni volta per mantenere la pianta piccola per l’uso interno.
La verbena limonata, o aloysia triphylla, è un’erba commestibile le cui foglie e fiori hanno un sapore di limone. Le foglie possono essere utilizzate fresche o essiccate in tisane e in cucina una varietà di piatti di pesce, carne o verdure. Alcune fonti suggeriscono di utilizzare la verbena al limone come sostituto della scorza di limone o del succo di limone in alcune ricette. Si dice che il forte odore di limone delle piante di verbena di limone respinga gli insetti.