Con una finitura lucida, la pelle verniciata è stata a lungo affermata come pelle considerata elegante e formale. Questa forma di pelle deve la sua invenzione a Seth Boyden di Newark, nel New Jersey. Durante l’anno 1818, Boyden iniziò a studiare la possibilità di creare una versione di pelle che fosse trattata in modo tale che il materiale conservasse le sue qualità protettive e la sua durata, ma che avesse anche un aspetto che sarebbe decisamente più elegante di stivali da lavoro e simili articoli in pelle.
Usando una formula che si basava su una serie di trattamenti che utilizzavano strati di cappotti a base di olio di lino, la nuova pelle lucida iniziò la produzione commerciale il 20 settembre 1819. Gli sforzi di Boyden portarono alla produzione di pelle lucida che prese rapidamente il complimento perfetto per formale vestito. Quasi due secoli dopo, la pelle verniciata mantiene ancora lo status di essere parte di un look formale per uomini e donne.
La pelle verniciata inizia come un grado superiore di pelle a grana fine che subisce un processo per dargli un aspetto lucido. Inizialmente, ciò veniva realizzato applicando sulla pelle strati di una finitura ad olio di semi di lino, creando gradualmente un aspetto elegante. Col passare del tempo, l’invenzione della plastica ha cambiato il modo di produrre questa pelle.
Le finiture in plastica sono state in grado di produrre effetti simili all’applicazione di numerosi trattamenti con olio di semi di lino, con il vantaggio di una spesa notevolmente inferiore da parte del produttore. Nel tempo, lo sviluppo di resine sintetiche ha semplificato ulteriormente il processo e ridotto ulteriormente i costi di produzione, rendendo possibile la produzione in serie.
Caratterizzato da una finitura simile al vetro che cattura la luce, il tipico accessorio in pelle verniciata è un nero solido. Oltre alla finitura a specchio, è anche praticamente impermeabile, pur mantenendo una trama molto flessibile. Gli elementi visivi di questa pelle lo hanno reso un materiale ricercato per tutti i tipi di accessori formali. Quasi tutte le calzature da uomo prodotte per essere indossate con lo smoking sono realizzate in pelle verniciata, così come molti tipi di tacchi formali per donna. Anche frizioni e piccole borsette per donna sono realizzate con questo materiale, così come alcuni portafogli e portasigarette formali. È quasi sempre considerato parte integrante dell’abbigliamento formale.
Con quasi due secoli di storia, la pelle verniciata è un tipo di materiale che sembra continuare indipendentemente dalle tendenze attuali della moda. Sembra che finché sarà necessario vestirsi per l’occasione, questo materiale sarà reperibile negli armadi e nei negozi di smoking in tutto il paese.